十月十九,夜。
一通马蹄之声打破了紫禁城的寂静,四匹骏马一直排开,踏着宫内的石板路,一路向养心殿疾驰而去,最前边引路的禁军军官一面催马扬鞭,一面高声呼喝,守门的侍卫闻声纷纷避让。
此刻,养心殿外,大总管李公公已进进出出询问了三次,仍不见晋王赵光义赶来,急的如同火上的蚂蚁一般团团转。李公公刚安排了人去催促,回身又见太医从养心殿内退了出来,忙拉到身前,低声问:“圣上的状况可有好转?”
太医摇摇头,道:“微臣用针灸疗法,暂时减轻了些许症状,但皇上依旧口中流涎,浑身发抖,依微臣看还需快些请晋王将那极乐丹送来方能奏效啊。”
李公公叹息道:“圣上的头疼病,起初只需服用你开出的汤药便可缓解,自从去年晋王找来的方士将那极乐丹献与陛下,虽头痛之症消失了,身子却越来越虚,服用极乐丹的次数也越来越频繁,实不知这极乐丹到底…”
李公公的话尚未说完,门外骏马的嘶鸣声起,四匹快马如箭一般射入院内,吓得李公公连忙闭了嘴。四人翻身下马,引路的禁军军官从马上跃下,旋即跪倒在地,喊道:“晋王千岁到!”
李公公连忙迎了上去,道:“千岁,圣上已等候多时了,快些带着极乐丹面圣吧。”
晋王点点头,指着身后一书童模样的孩子捧着的玉匣,道:“极乐丹刚刚炼好我便赶来了,竟还是晚了,当真是死罪。”说罢,伸手带着那童子和另一个同来之人向养心殿快步走去。
与晋王一同前来的人一袭黑衣,又披着一件黑色的连帽披风,帽檐压得极低,整张脸都淹没在帽子的阴影中。侍卫虽觉此人蹊跷,可人是晋王带来的,情势又十分紧急,也就没人敢上前阻拦。
晋王推门进入养心殿,来到里间的床前,皇上正在床上抖作一团,面如金纸,听到屋内有声响,微微睁眼一看,见是晋王来了,忙问:“那神丹带来了么?极乐丹!”
晋王点头,让书童打开玉盒,盒内的锦帛上整整齐齐的放着七七四十九枚金丹,皇上亟不可待,还未待晋王端来服药用的清水,便抓了枚金丹吞入腹中。金丹尚未咽下,皇上的脸色便以肉眼可见的速度恢复了红润,身子也不抖了,头上却渗出了些许汗珠。
“果然是神丹。”皇帝一边擦拭头上的汗,一边抬脚穿鞋。
晋王道:“臣弟送药来迟,罪该万死,请皇兄赐罪。”
皇上一摆手,道:“近年来我这病全仗三弟的仙丹才能治愈,你是有功而无过,你且稍坐片刻,待我将积压的奏折批复了再与你谈话。”
晋王却道:“皇兄奏折且不忙批阅,先容我向你介绍一人。”
听到晋王如是一说,皇上才发现屋中除了晋王和书童外,还有一人,眼见这人一身黑衣又披着斗篷,不禁有些吃惊,道:“这是何人?”
晋王道:“皇兄每日所服金丹,便是由这位黄真人所炼制。”
皇上注目观望之下,那黄真人脱下了帽子,只见他须发皆白,肌肤却如二十出头的青年一般圆润光滑,不见一丝皱纹。皇上见到此人,似曾相识,口中沉吟道:“黄、黄真人…”猛然间,好似记起了什么,大惊道:“你、你是…”
黄真人微微笑道:“赵将军,二十年不见,你对区区在下仍有印象,当真令人欣慰。”
“你还活着,你来做什么?”说罢又对晋王道:“你怎会识得他?你带他来做什么?”
晋王默不作声,黄真人却道:“我带来一物归还赵将军,不知将军可还记得此物否?”说罢,黄真人从披风下掏出一柄闪着寒光的短斧,“当啷”一声丢在桌案之上。
皇上一见这短斧,如同断了线的人偶般瘫坐在木椅之上。
“陛下!”屋外候着李公公听闻屋中有金石碰撞之声,忙推开个门缝询问。
皇上呆了半响,李公公又在门外问道:“陛下!”皇上这才如梦方醒,对门外喊道:“朕不唤你,你不要进来。”
黄真人向前踏了一步,站在皇上跟前,道:“赵匡胤,世宗当年赐你这黄龙斧,委你统帅二十万禁军,是何等的重用,是何等的信任,你却用黄龙斧弑杀世宗,又窃国称帝,如今你有何话可说?”
赵匡胤摇头道:“做将军时我南征北战、攻城略地,做皇帝后我励精图治,保境安民,这一生,我自认为对得起天下百姓,对得起江山社稷,却惟独对不起我的结义大哥周世宗柴荣,你如今找上我,我死期已至,还有何话可说,动手吧。”
黄真人道:“领兵打仗你是一流的将军,而在朝堂之上你也是优秀的皇帝,若非你爱民如子、济世安民,我十年前便已取你性命。但无论如何,对世宗来说,你却是一个忤逆不忠的狗奴才。我得世宗恩惠,他的仇我必须报,你这便下去向世宗谢罪吧。”说罢伸出手指在赵匡胤胸口一点,赵匡胤应声而倒,刚好伏在黄龙斧旁。
见赵匡胤已被击倒,晋王忙对黄真人说道:“如今你要作的我已帮你做到,还请你快将那极乐丹的配
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