前面讲到韩愈在中国思想史、文化史上有三方面巨大贡献,开创新儒学、弘扬师道、提倡古文,如果按照现代的学术分科,要理解韩愈就需要文学、哲学、历史多方面的学科素养。就哲学方面而言,需要对儒学史有通贯的理解,才可以认识韩愈对开启新儒学的贡献;就历史方面而言,需要对唐宋社会历史的状况有所了解,才可以更好地理解韩愈的时代处境。
除了哲学和历史,更为重要的,是对韩愈的古文有深入的认识。古文在现代学科体系中被归入文学,但它的意义绝不限于一般的辞章。韩愈直接论述思想问题的文章是「五原」等作品,这在韩文中并不占主体。韩文大量的作品是人事交往、议论时事之作,他丰富的思考就蕴含在这些作品之中,因此要理解韩愈,就要读懂他的古文,体会其中所蕴含的精神。宋代以下所有的受教育者都要学古文、写古文,古文不是一种简单的文体,它包含着文以明道的精神追求,融汇经史百家之精髓。
唐顺之说,文章中的「精神命脉骨髓,非洗涤心源、独立务表,据古今只言者不足以与此」。古文深刻地塑造了中国人的精神世界。吴汝纶说,中国「所有精心结撰的微言奥义,大抵埋藏于隐奥之间,隐约于言辞之表。苟非精通文学,何能了其奥义?」意思就是说,古文对于理解中国精神世界有重要的意义。要理解作为古文宗师的韩愈,就要首先理解古文的意义,掌握阅读古文的方法。从更广的意义上讲,古文所追求的文以明道,是中国思想与文章传统紧密联系的重要体现。
我曾经写过《汉语思想的文体形式》,就是讨论这两者之间的关系,理解韩愈,可以更好地理解文章在中国文化中的重要地位,理解中国精神传统的独特面貌。读古文要沉潜涵泳,阅读时不要过于急切地去总结中心思想、段落大意,而要先反复诵读体会,体会文章要表达的意思,以及这种意思是通过怎样的结构义脉来表达。古人就很批评那种草率急切的读法。例如读《周易》不能一上来就用「体用一源,显微无间」来概括,而要把六十四卦、三百八十四爻逐一地体会过,才能有通贯的把握。
沉潜涵咏是很费时费力的,最好一开始以阅读经典作品为主,古文的经典作品就是唐宋八大家的文章。清朝姚鼐有《古文辞类纂》是非常重要的古文选本。后来曾国藩在姚鼐的基础上编纂了《经史百家杂钞》,也很值得参考。如果感觉这两种选本仍然篇目过多,一开始可以精读《古文观止》,对学习古文也很有帮助。要读懂古文还需要具有经史百家的功底,特别是《左传》《史记》等书。对于理解古文的精神与艺术特点尤其重要。时间和精力允许,对这些著作可以多下工夫。
经史子部的重要著作掌握越多,越能理解古文丰富的内涵。读韩愈的古文也是需要下沉浅涵泳的功夫,可以阅读马其昶校注的《韩昌黎文集校注》,刘真伦、岳珍校注的《韩愈文集汇校笺注》,还有钱仲联集释的《韩昌黎诗系年集释》。比较简明的韩愈诗文选本,可以参考孙昌武《韩愈诗文选评》。
好的,到这里我们关于韩愈的内容就讲完了。最后,我也为大家准备了一份书单,已供大家延伸阅读。
 
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