一场降雪不期而至,降临在卡福冈――这个诺曼底地区的边防重镇。白色成了这个世界的主色调,在这样的基调下,伫立在海边的防御要塞就显得很不协调。
“菲力,你觉得炉火够旺了吗?”
“我想已经足够了,你就那么冷吗?”菲力继续写着信,“我以为身体比较臃肿的人不会怕冷呢。”
“这是哪个没有同情心的人说的鬼话?”杜兰德佯装气愤的说,“你知道一个像我这样体格的人在这个季节理是多需要炉火的温暖吗?”
“那么好吧,随便你怎么折腾这可怜的壁炉吧,不过,你可别把我烤化了――我可没有发抖。”
听见这话,杜兰德因为寒冷而瑟瑟发抖的手停了下来。
“你在给希尔维娅写信吗?”他似乎寻找到一个更好的话题。
“嗯,不过也不完全是。”菲力放下鹅毛笔,拿起信,来到炉火旁边,小心翼翼的让炉内的热气烘烤着未干的墨迹。
“其中有相当部分是写给教父的,向他报告我们在这边的状况,包括最近和维京人的几次战斗的细节。”
“维京人?”杜兰德的表情立即亢奋起来,“他们太不堪一击了!他们手上的小圆盾哪里能抵挡住我的箭,你还记得上个礼拜的那次,我射中几个维京佬吗,哈哈……”
“他们比你看到的要强大的多,我们遭遇的不过是些小部族的侵扰,真正有实力的维京军队不会随意进攻一个戒备森严的法兰西要塞的。”
看墨迹已经干的差不多,菲力将信折起,放进一个羊皮口袋里。
“等雪停了,我会让人把这封信送去德瓦尔的。我想,不仅仅是教父,巴黎方面也会对这些战斗情报感兴趣的。”
“你是说,国王可能会派遣军队来剿灭维京佬吗?”
“这当然是不可能的。维京人有自己的海上据点,对陆地城镇的骚扰不过是为了获取些过冬的物资,还不足以惊动王国的正规军。不过不少维京部族和英国有往来,只要盯着点他们就行了。”
“我可不管这么多,只要他们敢来惹事,我就会让他们尝尝我的长弓。”杜兰德边说边比划起来。
“你是法兰西最厉害的射手!”菲力也相当配合。
两人爽朗的笑声飞出要塞,飞向飘满雪花的天空。
大雪过后的几天,虽然有阳光的关照,可背*着海岸线的卡福冈却是分外的寒冷,空气几乎都快要凝结了。
在远离海岸的旷野理进行例行的巡逻是每天最让人头疼的事。脚踩在厚厚的积雪中,很难预料下一步会踩到什么,也许是一个深坑,也许是个硌脚的石头,但――也许是只冻僵的兔子。这样的好运就这么毫无征兆的降临到菲力和杜兰德的头上了。
杜兰德发现这只兔子时几乎激动得飞了起来,兴奋的大声招呼菲力来看看他的奇异发现。
中午时,这只兔子就变成了一顿丰盛的午餐。
边防要塞的补给受到大雪的影响而不能及时送达,断了一个礼拜肉食的杜兰德期待这样的午餐有很久了,几乎一个人就吃掉了整只兔子。菲力了解杜兰德的胃口,很乐于将自己的那份让给这个想肉食想到快要发疯的家伙。
“嗯……菲力,我好像吃光了你的那份。”杜兰德擦擦嘴,怯怯的说。
“哦?我也尝过它的味道了,说实话我并不是很喜欢。”
“这样啊,难怪你都没怎么吃。”杜兰德哪里知道自己狼吞虎咽的速度有多惊人。
午餐后,巡逻还将继续,从用餐休息时的哨站,换另一条路绕回到要塞,这一路线比较*近海岸,地势的平坦对队伍的行进很有利。熄灭了哨所的炉火,集合起巡逻队的士兵,他们出发了。
刚刚能清楚的看到海面,菲力就发觉有些不对劲。较远处的海岸边停泊着一艘军用帆船,带着明显的北海特征――两根高耸的桅杆上挂着巨大的横帆,船身下还有桨洞。
“当心,可能是维京人的船。”菲力喝止住队伍,提醒大家。
“这么大的船,会是维京佬的吗?”杜兰德有些不以为然。
“这正是我担心的,看船的大小,如果是维京人,那么就意味着这是支有实力的正规军了。”
“海盗还会有什么正规军,我看也许是荷兰或者英国的舰队搁浅了吧。”
“你什么时候听说过他们的舰队会在家门口搁浅?何况他们的舰队也绝对不会区区两艘船就出海。”
杜兰德也找不出反驳的理由,只好撇撇嘴。
“所有人听我命令!”菲力举起自己的佩剑,“谁也不许贸然前进,队伍远离海岸。”
在菲力的指挥下,十几人的队伍小心翼翼的向要塞的方向迂回前进。
到达要塞外,看着高高悬挂的皇家旗帜,听着箭塔上的哨兵对自己恭敬的问候,菲力一颗悬着的心总算是放了下来。看来维京人还没有进攻要塞的打算,至少还没有付之于行动。
走过吊桥,跨进前庭的那一刻,菲力才发现自
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