“我……”莱拉.比恩沉默了片刻,仿佛做出了什么决定。然后她抿起嘴唇,道,“女主人,我要走。”
“什么意思?”
“我们之间的契约结束。我从来没有当过你的向导,你也从来没有做过我的同伴……就此两清。”话一出口,她就又露出了往日的那种桀骜神情,“我知道你要问我要回预付的报酬,反正一切随便你折腾。”
“我说过我要和你们一起上路。”真是越有麻烦就越有人来添麻烦……耽误越多时间,找到线索的机会就越少。
“你不行。”
“我有什么事情做不到?”柯洛丝只觉一股怒气从足底升起,“莱拉.比恩,你也把我当成足不出户的大小姐了?呵,我对那几个人说,我只是一个*手上功夫玩把戏的街头骗子——但实情呢?黑魔导加雷缪尔亲自为我引荐,他有没有和你说过,惹恼一名法师有怎样的后果?”
她的气不全是装出来的。因为过去在圣玛伦学院的一些事情,她无意间将莱拉这个普通的女人卷入冥河。这个插曲的直接后果,就是让莱拉.比恩处于生与死的交界地——只要莱拉离开她三里格以外,就会彻彻底底的失去生命。这是除了拉撒路之外,她的又一个可怕的失误。
不管喜欢还是讨厌,莱拉都是她不可以选择的同伴。因为这一点,她几乎把能说出来的话都告诉过这个黑皮肤的女人……除了冥河、莫多维卡,以及海莉亚的身份。
而这个唯一的同伴,居然在自己最需要帮助的时候添乱!
这些威胁的话语,几乎没经过考虑就已然吐出。“莱拉.比恩。”她说,“看着我,回答我的问题。你究竟为什么拒绝我的加入?你究竟有什么事情瞒着我?”
荒谬的是,真相其实比所有的威胁加起来还要可怕。“离开了我,你就会死”,这才是真正的结局……这是我的可怕的失误,不管莱拉做了什么,都不应该得到这样的报复。
莱拉,求求你,不要闹了,不要逼我把真相说出来……
“女主人。”莱拉和她对峙了一会儿,终于偏过头去,“您先忙您的。”她的声音极轻,“好吗?”
柯洛丝自然知道大局,她叹了口气,坐到法阵中央。她看着莱拉把门关好,反锁完毕……
然后转瞬之间,她就来到了冥河。
柯洛丝知道自己的身体还停留在那一间小小的储藏室里,但她的意识已经来到了这条属于死者的河流。她不等视觉恢复,就熟练地从齐膝深的河水中行走开来……哪里有浅滩,哪里容易产生急流,她知道得一清二楚。
这里是冥河。
属于她的地方。
柯洛丝抬起头,看着熟悉的灰暗的天光,顿时感到安心许多。那个影子杀手有着她所熟悉的冥河气息,所以在这里很可能找到线索。她能听见不远处,第一扇门那边激起的水声……这条诡异的黑水一如既往地冰冷刺骨。
柯洛丝感觉肩膀处被什么东西拍了一下。“是谁啊?”她习惯性地转头,这才意识到自己身处冥界。
她与亡者四目相对。
那是一张只有在梦里才能看到的怪脸。它还保持着人类的形状,然而不管从什么方面来看都已经并非生者。它那苍白的皮肤肿胀发烂,渗出黄白相间的黏液。而在她意识到这些之前,最先感受到的是亡者身上的恶臭——对于气味的感受比视觉更先到达脑海。亡者扑了上来,她慌忙躲避。“……谁啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”甚至在这个时候,打招呼时所带的笑容还没有消散,尾音拖成惊恐的长度。
亡者的面孔已然剥落,皮肤上那可怕的囊肿在微微蠕动……有如活物。柯洛丝只觉一阵反胃,而那条苍白冰冷的手臂再次搭上她肩头。恶心。恐怖。她心中一片空白,只想着赶紧逃离这个怪物。然而冥河的黑水从未有今天这么刺骨,在战斗中逆流而行几乎不可能。她尖叫起来,几乎觉得自己要被河水拖走……往日温和亲切的冥水……混乱中,她似乎摸到了腰间的匕首。
下一刻,柯洛丝发现在挣扎中,不知怎么已经到了第一道门前。而匕首……匕首不在她手上,而是插在……插在亡者胸前的肿块上。
亡者开始挣扎,它的手臂脱落了下来,面孔愈加扭曲。而自那个巨大的肿块爬出的,却是一条白白胖胖的虫子。那只肥大的怪虫扭了两下,死了。于是亡者又变回了一动不动的尸体。
“它死后比刚才更臭,”柯洛丝心想。她这才想起《黑夜之书》上的字句——这是一只腐囊寄生体。被它依附的尸体行动笨拙,而且比生前更加脆弱。她本不该惊慌的,对付这种小虫子,她有至少七种办法……
然而不知为何,柯洛丝再不愿在这里停留。于是匆匆溯冥水而上,去找一个能够安全返回现世的地方。
她不是害怕,不是……她……
“怎么样?”在此之前,柯洛丝从来没想象过,自己看见莱拉.比恩居然也会这么兴奋,“女主人,你……你怎么了?”她又哭又笑,不知道该怎么表达。
“我没事
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