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红茶专卖店“Couse”位于日本桥大传马町,在写字楼的一层,眼前就是银行林立的水天宫大道。可想而知,每天午休时间,这里必定挤满了白领丽人。
草薙推开玻璃门,首先看到的是茶叶卖场。他事先调查过,这里经营着五十种以上的红茶。
卖场的后面是一间茶室,虽然下午四点感觉不早不晚的,但屋里依然三三两两地散坐着女客。有几位身穿公司制服的客人在翻阅杂志,没有看到男客的身影。
一位身穿白衣、身材娇小的女服务员走到他身旁。
“欢迎光临。就您一位吗?”她的笑容明显有些生涩。也许草薙看起来不像是那种会独自一人到红茶专卖店坐坐的人。
草薙应了一句“就我一位”。女服务员脸上保持着微笑,把草薙带到了座位前。座位靠墙。
茶水单上印满了草薙昨天之前都还一窍不通的各种红茶的名目,但如今他不但已经认识了其中的一部分,还亲口尝过。这已经是他走访的第四家红茶专卖店了。
他招手把那名女服务员叫到身旁,要了一杯奶茶。他在上一家店里听说过,这是一种在阿萨姆红茶里掺入牛奶煮成的茶饮。他挺喜欢,就想不妨再喝一杯。
“另外,我其实是干这行的。”他把名片给女服务员看了看,“能麻烦你把店长叫过来吗?我有点事想请教一下。”
刚看清楚名片上写的内容,女服务员脸上的笑容便消失了。
草薙连忙摆手道:“不必担心,没有什么大事情,只是想打听打听客人的情况。”
“是,那我先去问问。”
草薙说了句“有劳”,他原本还想问一句可否吸烟,但还是忍住了,因为他已经看到墙上贴着的“所有席位全部禁烟”的标识。
他再次环视了一下店内。这里环境清幽,令人心情平静,桌椅摆放得很有讲究,即使有情侣结伴而来,也无须在意身旁的其他客人。即便真柴义孝真的来过也不足为奇。
但草薙没抱太大的期望,因为之前走访过的三家店也给他留下了类似的印象。
没一会儿,一个身穿白衬衫配黑马甲的女人毕恭毕敬地站在了草薙面前,她看起来三十五六岁,妆化得很淡,头发扎在脑后。
“请问有何贵干?”
“您是这里的店长吗?”
“是的,我姓滨田。”
“在您工作的时候前来打搅,实在是抱歉。坐下谈吧。”让她坐到对面之后,草薙从衣服口袋里掏出一张照片,照片上的人正是真柴义孝。
“我们目前正在对某件案子进行调查,请问照片上的人来过这里吗?我问的时间是距离现在大约两年前。”
滨田店长伸手接过照片,仔细看了一会儿,歪着头说道:“感觉似乎见过,不过我不敢确定。毕竟这里每天都会有许多客人光顾,总盯着客人的脸看也很失礼。”
她的回答,和之前的三家店给的答复大致相同。
“是吗?我想他当时应该是和女友结伴而来的。”草薙为了保险起见,加了这么一句。
店长依旧歪着头微笑道:“平时也有许多情侣光顾本店。”说完,她把照片放到了桌子上。
草薙点点头,朝她笑了笑。这是他预料中的反应,所以也谈不上失望,但心中的徒劳感有增无减。
“您要问的就是这些吗?”
“嗯,谢谢您的配合。”
店长听到草薙的话起身离开,随后刚才的那名女服务员端着红茶过来了。她正准备把茶杯放到桌上,看到上面有张照片,就停住了。
“啊,抱歉。”草薙连忙收起了桌上的照片。
女服务员依然没把茶杯放下,而是望着草薙连连眨眼。
“怎么了?”草薙问道。
“照片上的客人遇上什么事了吗?”女服务员小心翼翼地问道。
草薙睁大了眼睛,把照片递到她眼前问道:“你认识这个人?”
“算是认识吧……曾经是这里的客人。”
滨田店长似乎也听到了她的话,转身走了回来。
“你说的是真的?”
“是的,我想应该不会有错,这位客人来过店里很多次。”虽然语气带有不确定,但女服务员对自己的记忆似乎充满自信。
“我可以耽误她一会儿时间吗?”草薙向滨田店长问道。
“啊,好的。”这时店里正好又来了客人,滨田店长便转身招呼去了。
草薙让女服务员在对面坐下来,开始问她:“你是什么时候见到这位客人的?”
“记得第一次见到他是在三年前,当时我才刚到这里上班,连红茶的名字都还记不清,给他添了不少麻烦,所以印象才如此深刻。”
“他是一个人来的吗?”
“不,总是和他太太一起来的。”
“他太太?是位怎样的人呢?”
“留着长头发,长得挺漂亮的。看起来似乎
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