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当妻子纪美子通知中条有两个刑警到访的消息时,中条下意识地察觉到他已经藏不住了。可以说,当那个姓芦原的男子被抓时,他就基本死了心。
然而他并没有特别张皇,也没有感到沮丧。这一天终究会到来,这是他很早以前就想到的。所以他用与往常并无二致的语调,嘱咐纪美子把他们领到会客室去。
中条整理好衣服走进会客室,两个刑警同时起身,为突然造访道了歉。他记得那个姓上原的刑警,却不认识另一个人。那个男子马上递出名片,从名片中得知,他是搜查一科的刑警高间。
“我们有件重要的事,实在是打搅了。”高间郑重地打开了话题。
从高间的表情来看,中条便知道事情果然如他所料,他做好了心理准备。
一阵敲门声响起,纪美子把茶端了过来。因为是刑警来访,她一副担心的样子,但中条并没有让她同席而坐。
“你别坐在这里了。”
中条说完,她看起来有些不满,但还是点点头走出了房间。她虽然是前任社长的女儿,却一点也不傲慢,很贤惠地辅助着中条。
“可以了吗?”待纪美子的脚步声远去,高间问道。
“请吧。”中条回答道。
高间长叹一声,接着紧紧地盯着中条的眼睛。“须田武志……这个少年您是认识的吧?”
中条沉默了。他不知道究竟该回答什么好。
“他就是意图绑架您的那个人,不是吗?”
“我……”中条开口了,声音嘶哑,“应该说的是一个肥胖的中年男子吧。”
“我知道。”高间投去自信的目光,冷静地说道,“但中条先生您撒了谎。那个人其实是个身材结实的年轻人——须田武志。”他继续道,“而且,他是您的亲生儿子。”
数秒钟的沉默过去了。中条看着高间,高间也看着他。荧光灯发出的嗡嗡声今天让人觉得格外响。
“芦原的从犯是须田武志,除了他以外,无法推测是其他人。然而您却说绑架您的人是个肥胖的中年男子。这种错乱可让我们苦恼了一阵。不过这个矛盾如果放在您撒谎的情况下,就能轻易解决了。可是您为什么非得撒谎不可呢?”
高间不加停顿地说完,一双眼睛紧盯着中条,窥探他的反应。中条别过脸,视线落在了桌子上。
“在这之前,还有一个疑问。”高间继续道,“那就是为什么须田武志会向您寄出恐吓信,把您约出来?很明显,他并不是想要钱。他有必要私下里见您一面。而您却试图把这个事实隐藏起来。想到这里的时候,我就想到了一个离奇的假设。同时,我又想起了东西电机宣传手册中登载的您的照片。”
中条抬起了脸。
对着这张脸,高间平静地说道:“须田武志和您长得很像,我对自己这个离奇的假设有了自信。抱歉,我们调查了您的履历。调查结果让我们知道,昭和二十年的时候,您和须田武志的生母明代住在同一个街区。”
高间说到这里就打住了,他觉得中条或许会反驳,但中条没有任何回应。
“请您回答,”高间说道,“利用恐吓信把您约出去的人,是须田武志吧?”
中条双臂环抱,慢慢闭上眼,眼前掠过几段影像。“我有个条件。”他闭着眼睛说道。
“绝对不会对外透露,”似乎看穿了他的心思,高间立即答道,“我们会严守秘密,当然对您夫人也是。”
中条点点头。他心想,虽然点了头,但要永远保守这个秘密,在现实中是不可能的。所以,他一直打算亲口告诉妻子。而在此之前,要尽可能保守秘密。他长叹一声。“正如你们所说,”他回答道,“那天把我约出来的,正是那个孩子。而他就是我的儿子。”
“能详细说一下吗?”
“这就说来话长了。”
“没关系。”
高间和上原都低下头致意,然后用认真的眼光看向中条。中条闭上了眼睛。
战时,中条在东西产业岛津市工厂当厂长。这家工厂原来是生产铁路车辆零件的,按照军方的指令改为了制造航空机械零件。
战争结束后,岛津市工厂不再生产航空机械零件,而改成生产平底锅和砂锅。中条身为东西产业重建的成员,被召回到了阿川市的总工厂。在那里,他成为电气机械制造部门负责人渡部茂夫的部下,住的公寓也由岛津市迁到了阿川市。这时他三十七岁,单身,也没有家人。
他就是在那里遇见了须田明代。
中条本打算和她结婚,但有一个棘手的问题:上司渡部想要接纳他为女儿纪美子的丈夫。纪美子当时二十八岁,结过婚,丈夫在战争中死去了。
考虑到今后的事情,他不想让自己和明代的事就此公开,损害他在渡部心中的印象。何况他还受了渡部难以言尽的恩惠。中条之所以能掌握电气方面的最新技术,也依靠了渡部的帮助。于是他暂时隐瞒了和明代的关系。对于他的迷惘,明代也一清
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