妖怪
守备听了吃惊地说:“那,你看清了是什么东西拖他下水吗?”
“天太暗了看不清。”
守备皱眉道:“这是人是鬼?”
老头儿吓得不敢说话。
守备又道:“不管是人是鬼,更夫现在都好不了了。从更夫落水到现在有多久了?”
“大人,现在是寅时,打更的是子时落水的。”
“那别忙了,这会儿估计得凉透了。你们都回去睡觉,我带人顺河下去查。想知道消息的明天到街头水井那里看布告。”
守备又道:“今晚是轮到谁打更?”
武士道:“大人,今晚按例是菜刀巷板子李值更。”
守备转头命武士:“你们两个留下来继续巡视这里,其他人随我前去。”说罢带着武士往下游走去。
五陵是个小城,只有数万人,它没有城墙,因为它是个水城。塞江从它旁边流过,分成无数个分枝汇入城内,城内连找块直一点的地方修街道都困难,所以交通大多都靠船,城墙也没办法堵住这么多的河流出入口,人们干脆就不修城墙了。城市不大,也不复杂,这更夫不管是死了还是活着,肯定都不会离开得太远。
众人散去了之后,街道和河流又陷入一片黑暗。两个武士提着灯笼在河边又巡了很久,河面死一样的沉静,连水流声都没有了。
天快亮的时候,守备带着人回来了,众人都两手空空,显然没有什么发现。
守备道:“你们留下,我去禀报城主。”
城内,小山。
清晨鸡鸣的时候,城主已经醒了。城主最近总是睡不好觉,难得昨晚睡得不错,一大早醒来时心情非常地好。但管家一下把他的好心情给破坏了。
管家忐忑不安地说:“城主,东门守备求见。”
城主道:“这么早?问了是什么事了吗?”
管家小心翼翼地说:“守备说昨晚有命案,而且案子很奇怪,所以赶着来禀报。”
城主皱眉道:“奇怪的命案?让他等一下,我更衣便来。”
守备在大厅正襟危坐,不一会儿便见到城主来了,他连忙躬身道:“拜见城主。”
城主道:“我们直接说正事。什么案子?”
守备道:“禀城主,昨夜属下在寅时接到有人报案,说是昨夜值更的更夫在子时在二水街被不知道什么东西拖进河里。待我们赶到时已有百姓在河边搜索,却未找到更夫。属下问清楚那更夫是剪子巷的板子李,便留下二人在他落水处待命,带着其他人顺水往下搜索,一直搜索到城外,并无任何发现。”
城主道:“一个更夫落水而已,算不得什么大事,不必专程来报。你也跟随我多年了,轻重缓急应当分清楚。”
守备道:“城主,属下明白,此事如无蹊跷,也不敢一早扰了城主清梦。”
城主点头道:“问过他的家人了吗?”
守备道:“问过了,他的内人说他从昨夜亥时出门,彻夜未归。”
城主沉吟道:“三更半夜的,会不会有人看错了?若是这板子李突发奇想出走了,也未可知。”
守备道:“城主,这不太可能,半条街的人都听到了惨叫声。”
城主道:“我给你5个老吏,你再去二水街逐一问询,务必搞清楚。”
守备道:“是,城主。不过……这案子有个地方很奇怪,无法解释。”
城主道:“此话怎讲?”
“属下认识这板子李多年了,他为人忠厚,是个老实人,一辈子也没做过什么出格的事,也未听说过他有什么见不得人的事,想来,应该不会有人想害他。”
“那你的意见呢?”
“属下认为,有可能是妖物作祟。”
仿佛一股阴风吹过,城主和侍卫都警惕了起来:“你是说……”
“是,城主。属下昨夜在询问百姓之时,有百姓看到更夫落水之后又从水里跳了起来,紧接着便是惨叫不止。属下以为,人力实难在水里如此害人,这很有可能是有什么妖魔鬼怪在水里。”
城主点头道:“言之有理。”
守备又道:“属下认为,当务之急,是先找到更夫的尸首,查清楚水里是什么邪物。同时,请阴阳先生相助。”
城主道:“你且去办,阴阳先生我自去找。”
早晨的阳光照在街道的石板上,也照在小桥流水上。这是一条很小的小河,只有不到三丈宽,壮年男子甚至可以凭一根竹竿撑着跳到对岸。河水并不深,一眼可以看到河底。
守备已经挨家挨户问了一遍,昨晚没有谁见过老头儿,倒是不少人向他打听昨晚发生了什么事。
守备一无所获,只好又顺着河巡了一遍。在街尾的尽头,有一个码头,码头上有几棵大榕树,榕树枝繁叶茂,已有百年树龄。
码头很宽敞,有一块很大的空地,几艘船正在卸货,民夫们顺着板子走上船,把一袋袋货物扛在肩上,又顺着板
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