银河宇宙历740年1月,宇宙依然静得如同无波的海面,完全看不出有任何风暴即将到来的迹象。唯一有所不同的是,大规模流星雨的次数逐渐增多,更出现了足以毁灭小型行星的星爆迹象,在离盐星坐标不到一光年处,已经陆续有数颗小行星被星际流星雨毁灭。
阿斯奎尔兄弟已经无暇利用这个消息来和卢霆讨价还价,血色雷鸟残骸在第三星防军辖区被发现的新闻上了所有光网报头条,坟墓佣兵团似乎也失去了那种傲慢的锐气,小心翼翼地询问他们是继续选派免费佣兵还是选择拿十倍赔偿金,弗罗斯—阿斯奎尔毅然决定拿钱了事,他所要应付的除了卢霆,还有不断下滑的股价和保护伞莫名其妙下滑了整整七成的订单。
弗罗尔看到订单的第一感觉是:金融危机来了。保护伞公司一般会为自己留下一年的机甲战士贮量,用以应付可能突发的星际战争,这份只剩下30%订货量的订单让他百思不得其解。
阿斯奎尔集团的主要出货量集中在三种矿石上:常规用动力矿、用以制造机甲装甲的金属矿,以及如红宝石、魄石和特殊盐类的特种矿藏。前两种是阿斯奎尔的主要收入来源,而在新年的订单中,前两种矿石的需要量被大幅缩减,反而特种矿藏的需要量增加了不少。
弗罗尔不是笨蛋,保护伞的主要客户还是军售,他立刻推测出这是军方大量减少量产机配备造成的结果,可是并没有传来任何大规模裁军的消息,各地的征兵活动依然在有条不紊的进行着,征兵量比起往年还略有增加。
弗罗尔百思不得其解,他只得先解决燃眉之急,减少的订单无法增加,在增加的订单中,冷却液和能量吸收类晶体占了很大一部分,卢霆的小星球显得尤为珍贵了。
他侧头看着桌上放置的信封,在宇宙时代,纸墨成了一种奢侈的道具,只有在表明诚意和签订正式合同时才会用上,在信封里是一封正儿八经的谈判书。
“将于明日正午十二时正赴谈。”
弗罗尔眯着狭长的眼睛,对方胆子不小,居然敢现出庐山真面目在他的地盘谈判,自己已经做好了一切周密准备,摆下了一顿正宗鸿门宴来接待对方。对盐星那群亡命徒的实力他也心有余悸,但只要对方不带机甲,就算有三头六臂也只是个人,挡不住自己在周围摆设下的暗藏机关。
他瞅了瞅桌上的全息日冕,一阵阵如同幻雾的光状沙粒聚成沙漏状,不断来回倾倒着,还有几个来回就到了中午十二时,通讯器响了,外围办公室的秘书小姐发出了请示:“弗罗尔先生,有位鲁先生要求见您,他说和您约定好了……”
弗罗尔本能地道:“立刻让他进来。”
他心里涌上一股迫不及待的颤栗感,要看看这个敢于以孤身对抗阿斯奎尔集团和坟墓佣兵的“鲁先生”,究竟是青面獠牙还是三头六臂,令他失望的是通讯器里传来了声音:“对不起弗罗尔先生,他莫名其妙地离开了,说在楼下的大堂等您,是否……”
“我去见他好了。”
弗罗尔迅速夹起文件包起身,进入急速下降的四十层电梯,整座大厦都已经做了充分的准备,对方如果认为在空旷的大堂就可以躲过危机和他肆意讨价还价,绝对会错得死无葬身之地。在电梯下落过程中,他衣领上的微型通讯器突然又响了,年轻的女秘书身影听起来有些惶惶:“弗罗尔先生,有位小姐要见您,她没有预约,但是……”
“没有预约的让她滚蛋!”弗罗尔忍不住咆哮起来,阿斯奎尔的集团总部可不是来去自如的菜市场,他随即冷静下来,“但是什么?”
“但是……但是她说她叫若昂—艾薇儿,代表马斯特士官精英学院来和您谈一笔捐助事宜。”
弗洛尔不禁一愣,若昂—艾薇儿,帝国第一位具有预知未来能力的新人类,在士官学院毕业后令人诧异地没有投身军界,而是在学院成为了一名普通教官,这个节骨眼上怎么会突然出现在这里。弗罗尔自然不会将她与恐怖分子联系起来,也绝对不愿得罪对方:“请艾薇儿小姐稍候,我亲自和她通话。”
“她已经走了,说在楼下大堂等您。”
弗洛尔又是一愣,这种如出一辙的语气难道是巧合吗?他摇了摇头,定然是巧合,尊贵的帝国骑士后裔,神奇的新人类没理由和恐怖分子纠缠在一块。电梯无声无息地滑落过第二十楼,通讯器又响了:“弗罗尔先生,又有一位客人要见您,同样没有预约。”
弗罗尔感觉有些不耐烦了:“又是什么小姐?”
“是位男士。”
“让他立刻滚蛋!”
“但是他自称是帝国第三星防军的曹断励参谋,还拿着星防军的特殊调查手谕,请您协助调查关于矿产劫掠犯在第三星防军辖区坠毁的事务。”
弗罗尔额上沁出了细密的冷汗,如果被查出血凤凰和自己有所牵扯,那可不是件光彩的事情。报纸上只说血色雷鸟坠毁,并没有提及驾驶员的下落,如果是落在了第三星防军的手中……他连忙回应道:“请让曹参谋稍候,我亲自和他通话……”
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