豫西卧牛山一片春光明媚,山头上下树木葱翠,枝头鸟雀莺燕,婉转啼鸣。
中午时分,春日正暖。山下一行商旅迤逦而过,自从曹操领军于去年岁末将卧牛山上周仓、裴元绍这批山贼剿灭,这条官路上的商贩们走动渐渐多了起来。当然,这“多”还远远没到“络绎不绝”的地步,在这乱世人命尚且如同草芥,从商与搏命完全是同一个说法,没有一定的实力,是不敢轻易出来走动的。所以大小商人们往往自行结成队伍,以求团结在一处,相互协助以求自保。不过这一路商人队伍倒与众不同,从三五十个趟子手统一的穿着,和他们护着的三辆大车车厢上独特的家徽来看,显然是出自同一家商号,可见这家商号实力非同寻常,也许是天下有数的几个巨贾之一也为未可知。
行至卧牛山脚下,最前的一辆车厢窗户帘子忽然掀起一角,出现一张俏丽的容颜,小姑娘十四五岁,操着稚嫩的嗓音喊道:“老管家,老管家,您来一下!”话语中北方乡音浓重。车厢两旁骑在马上的年轻趟子手有意无意的瞥向车厢窗口,被这机灵的小丫头瞧在眼里,嘴里啐了一声,嘴里嘟哝了几句,狠狠地将几个眼光给瞪了回去。商队前方跑来一骑,马上是一个胡子老长而且花白的高瘦老头,气喘吁吁地朝着窗口的小丫头问道:“蓝丫头,唤我何事?”虽然老头看上去比小丫头的年纪大了一圈不止,但言语却颇为恭敬,显然这个蓝丫头的身份不低。
“老管家,瞧您,干嘛赶得这么急?”蓝丫头朝老管家歉意地笑了笑,又道,“小姐有几句话想问您,才让我唤您来着!”蓝丫头的话音未落,只听见车厢内一个女子的声音说道:“劳烦老管家了,我只是想问问这是到哪了?”声音犹如天籁一般,两边的趟子手听在耳里,在马上的身躯似乎都震了一震。老管家则朝车厢恭敬地回道:“回禀二小姐,已经到了豫州地界,以这个脚程,再过两三日,便能到许都了。”那女子又道:“听闻这里鸟语花香,老管家何不让大家在此歇息一下,错过了午饭时间,饿着了大家,只怕嘴里不说,心里都不会舒服。”老管家苦笑了一下,回答道:“小姐莫怪,不是老奴心狠,实在是此处山贼时常出没,是非之地,还是早些远离的好。这个大家心里都明白,不会怨恨的。只是小姐,饭菜都已送到车厢内,为何您也不吃?”那女子“哦”了一声,说道:“大家都饿着,我怎好一个人例外?爹爹平日不是教导我们兄妹,要与下人‘同甘苦’么?”老管家恭维道:“小姐就是心肠好。不过……小姐您是主子,还是先吃点的好。”那女子沉默了好久,才道:“还是不了,老管家你去忙吧,一会过了这里,找到宿头再吃吧。”老管家望了望一脸无奈的蓝丫头,拱手离去。
没走多远,商队后面的趟子手忽然鸣哨示警,整个商队忽然停了下来。老管家骑马与一个头目奔至后队,紧张地向来路望去。那蓝丫头也十分好奇,掀了车前的帘子露出脑袋朝后张望。来路烟尘滚滚,一队骑士远远向商队奔来。这卧牛山下官道上只有老管家他们一行人,这队骑士若不是冲着他们而来,那还会有谁?
老管家身边那头目姓李,军伍出生,身手也算不错。看着远处飞奔而来的骑士,脸色阴沉地朝老管家说道:“管家,势头不妙啊,这批人摄在我们后头不是一天两天了,在这卧牛山下忽然暴露踪迹,我看八成想下手了!”老管家显然这种事经历多了,眯了眼看着前方道:“七、八……,嘿,差不多有八十多人,呆会能私了则了,不能……我们尚有一拼之力,一会务必要保护小姐的安全。”李头目点了点头道:“省得!”
八十多骑终于到商队后停住了奔驰的脚步,八十多人服饰不一,但唯一相同的就是人人面罩黑巾,眼神也都凌厉,个个杀气腾腾。老管家和李头目心头一寒,看这阵势对方显然是来者不善。但场面话还是要的,老管家强打精神,上前道:“各位好汉,中山甄氏向当家的问好!”
为首两个黑巾汉子明显是头领,其中一个眼珠连转,眼光在老管家身后众人身上一一扫过,最后眼光落在露出小脸的蓝丫头那边,嘿嘿奸笑了两下。另一个眼神冷峻,哼了一声,竟然不回话,举刀向老管家头顶劈下。李头目早就凝神注意着两人,见他劈向老管家,一把拉过老管家马头,抽刀架住他的大刀。
老管家死里逃生,喘息了一下挥手道:“大家当心,保护好货物和小姐!”五十个不到的趟子手抽出手中武器,将三辆马车团团围在当中。说话间,李头目与动手的那头领已经交上了手,李头目明显不是对手,对方武艺远胜于他,若不是那头领交手经验不够,李头目早已死在他刀下。不过,现在他败象已露,落马只是早晚的事。
另一边的头领倒是没有这么好的耐心,又嘿嘿冷笑了一下,对身后蒙面的众贼说道:“给我杀!”带着众贼朝老管家和趟子手们扑去。与李头目打斗的那头领又哼了一声,收住刀势,向后一退。李头目正挡得手忙脚乱,等他停下手时,那头领早已在战圈之外。李头目知道不是对手,虽然不明白对方为何网开一面,但看到老管家等人已陷困境,也来不及多想,急忙回转救援。
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