灵州,西柳城。
近来苏中很郁闷。整顿政务,招兵买马,还要减免税赋以安民心。每日废寝忘食,处理军政要务。都快三过家门而不入了。可是灵州的百姓不但不买他的帐,反而对他恨之入骨,嗤之以鼻。所谓做坏人容易做好人难啊,尤其是做了坏人再想做好人更难。
不过这些都是他意料之中之事,乱世枭雄,燕雀安知鸿鹄之志!
苏中是个孤儿,他能有今天的地位是*自己一双手打出来的,他不感谢任何人,包括提拔他又被他出卖的阮继周。苏中不相信所谓的知遇之恩的说法。他相信即使没有阮继周,自己迟早也会出人头地。曾经有人说,苏中之所以背叛阮继周是因为阮继周没有把女儿清河郡主许配给他,说什么冲冠一怒为红颜,苏中都懒得辩驳这种说法。凭着他苏中的志向,又岂能为一个小小的女人而改变!
想到阮香,苏中心里一阵不舒服。这个女人好像天生就是来和自己作对的,从一开始反对阮继周提拔自己,到后来的拒婚,再到后来统率军队作战。老天好像将所有的宠爱都赋予了她:身份尊贵、美貌、聪明加上勇敢,这个少女占尽了天下所有的好处,天之骄女啊!不过苏中并不像那些愚民一般对阮香崇拜,他骨子里还是瞧不起女人的。他觉得即使阮香有那么点儿小聪明,也只能拿来对付张静斋,不是阮香多有能耐,而是张静斋太无能。民间传说总是愿意夸大其词,这些人就不会想想,要是她真有那么大的能力,最后怎么还会失败呢?胜者为王,这是千古不变的游戏法则。可惜这些话不能拿去讲给那帮愚民听。
对张静斋这个人苏中也有点儿不以为然,总觉得他喜欢玩弄权术,不是个成大器的人,不过是运气好一些罢了。不过这一次的“驱虎吞狼”之计确实够狠。淄州郝萌占了两城犹不知足,摩拳擦掌扑向自己,另一边怀州刘向号称中立,却也在乐城一带集结兵力,隔岸观火,虎视眈眈,准备趁火打劫的意图昭然若揭。张静斋这一撤,打断了自己暗暗发展势力的设想,不得不取消了一些安民政策。大规模的征兵征粮让刚刚平复下来的灵州局势顿趋于紧张。灵州人民本性彪悍擅斗,反抗事件层出不穷。
苏中也是有苦难言,到和淄州破脸之前,自己仅仅有不到半年的喘息时间,民心未附,变乱又起,自己虽想做好人,却奈何形势逼人。张静斋封了他这个讨逆将军,就如把他放在炉火上烤一般。不过他本性坚毅,尽管如此却毫不气馁,他可不想走阮继周的老路。
苏中现在麾下有七万多人马,号称十万。其中有半数是半年来陆续征召的新兵。苏中也知道兵贵精不贵多的道理,不过面对装备精良的八万淄州军他不敢大意。听说淄州郝萌新得了一员大将,名叫蒋俊,是个文武双全的人物,这次进犯灵州就是蒋俊为大将。
一幅军用地图铺在大桌子上,这是灵州、淄州和怀州的地图,图上用弯弯曲曲的红线勾勒出三方的控制区域。三个红色三箭头由北向南直指西柳城,这是淄州军的进军路线。蒋俊的意图是想迫使苏中在西柳城决一胜负,苏中集中了精锐部队三万人率先开到了西柳城,占据了地形上的优势。虽说淄州军装备精良,人多势众,但苏中也不是吃素的,几次接战,淄州军都没占到什么便宜,不过苏中的粮草储备不多,毕竟灵州比较贫瘠,比较富饶的灵州城、蓬城又都被淄州占了。苏中现在占领的东莱、西莱、西柳和烽火四城中,只有烽火城周围是一片平原,算得上富饶,其它三城周围多是地形起伏的山区,山民们一年劳作吃饱了都困难,更别说缴纳粮食充作军粮了。尽管如此,苏中还是想从这些彪悍的山民嘴里夺下他们仅有的一点儿粮食,毕竟现在满足前线军粮是第一位的。
“苏华!”
“在!”一个身材高挑,容貌秀丽的少女掀开帐帘,应声走进来。这个少女是苏中从街上捡回来的,当时她正在要饭,苏中看他机灵,就收在身边做传令兵。少女也说不清楚自己姓什么,苏中干脆让她跟着自己姓。苏中一直待她便如亲妹妹一般。
“去烽火城催粮的部队回来了么?”
“还没有。”苏华停了一下道:“是不是派一支部队接应一下?毕竟最近路上不怎么太平。”
苏中也有点儿担心,半月前他就派出了一支两千人的军队去烽火城督运粮草,到现在也没有音信,虽说那些暴民不太好对付,不过有烽火城地方驻军配合应该不难镇压,就算有事耽搁了,也该派人先回来报信才是。不过现在正是和淄州军交战的要紧关头,实在抽不出过多的部队去增援了。更让他担心的是最近烽火城附近都没有人过来,烽火城好像完全失去了音信。一种不祥的预感渐渐涌上来。
“叫楚云来,告诉他准备远行。还有集合一百名卫队待命。”
“是!”苏华行礼退出。
不一会儿功夫,一个瘦高彪悍的军官走进来。
苏中道:“你带上外边的一百人,挑一百匹快马,向烽火城方向哨探,注意保密。若是碰上我军催粮部队就一同回来,若是发现有异常情况,立刻回报。去吧。”
楚
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