却说刘协自感在许田受尽屈辱,回宫以后向董后哭诉。
董后便让刘协召来国舅,车骑将军董承商议此事。
随后,董承来到,刘协乃亲写血书一封,由董后缝于玉带之内,令董承系在腰间,带出皇宫,遍寻有志之士,为国除贼。
董承联络了西凉太守马腾。马腾自进犯关中而无功而返后,就被曹操征召到朝廷任职,因此现在朝中。
马腾对董承道:“皇叔刘备乃是仁人君子心系社稷,国舅可以与他商议此事。”
董承便来找刘备俱言此事,刘备自然不会袖手旁观,表示愿意为朝廷惩奸除恶,并在皇帝的血诏上署了名。
董承走后,刘备怕曹操察觉异样,便在府内后院开了一片地,亲自耕种,做出一副胸无大志的样子,令张飞很是不解。
……
此时正值春季,梅树正青,屯兵于河内的萧杰突然想到了曹操与刘备的典故,心中好奇,便下书给曹操、刘备,约他二人一同到郊外饮酒赏梅。
曹操与刘备接到书信后,便在一起商议。
曹操道:“我与萧杰乃是旧识,他虽然让人捉摸不透,但终归不会用这种伎俩诓骗与我。”
刘备一直都被萧杰看不起,自己也知晓,实在不明白萧杰为什么也会叫了自己前去。
于是,刘备道:“虽然如此,但萧杰之心不可测,不如推脱不去?”
曹操摇头道:“若是不去,岂是大丈夫所为?玄德不必担心,量萧杰也不会耍什么花招。”
于是,曹操令许褚、曹洪率三千铁骑随行;张飞也担心刘备安危,所以一同前往。
两人来到兖州边界,这里有一片梅林,萧杰早就在林前等候。
只见萧杰一袭青衫,风流洒脱,见曹操与刘备来到,拱手笑道:“孟德兄,玄德兄,真是好久不见了!”
两人相视一眼,见到不远处,赵云与文丑领着数千铁骑在旁,并无埋伏。
曹操与刘备这才心神方定,吩咐兵马在一旁,注意赵云等人动向,随后翻身下马来见萧杰。
曹操笑道:“多年不见,贤弟风采依旧啊!”
萧杰笑道:“岁月不饶人,你我都已经不再是意气风发的少年郎了!最近见青梅尚小,突然怀念过去之事,故此请来老友一叙。”
三人说笑着来到林中的小亭坐下。亭中已经备下了青梅、温酒之物。
三人便开怀畅饮,谈论旧事。
萧杰唏嘘不己,道:“灵帝、何进、张让、董卓、本初,这些人虽然都已故去,可却如同昨日之事,现在想起,仍是历历在目!”
曹操点点头道:“逝者如斯夫,不舍昼夜。你我也不过是沧海一粟罢了!”
酒至半酣,天上忽然阴云漠漠,骤雨将至。萧杰看向天上,只见黑云状似神龙,在呼风唤雨。
三人凭栏观看。曹操问刘备道:“玄德可知晓龙之变化否?”
刘备道:“我不知其详。”
曹操道:“龙能大能小,能升能隐;大则兴云吐雾,小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内。方今春深,龙乘时而变化,犹人得志而纵横四海。龙之为物,却可比世之英雄啊!”
萧杰笑着接口道:“玄德兄久历四方,必知当世英雄。今日你我三人畅所欲言,兄不如试言之。”
曹操也顿时来了兴致,看向刘备。
刘备比不得萧杰与曹操,他一直寄人篱下,因此无法像他们一样如此洒脱。
于是,刘备便摆手道:“备肉眼凡胎,如何能识得天下英雄?”
曹操笑道:“休得过谦,玄德尽管言之。”
刘备仍是推辞道:“备愧受天子恩德,这才得仕于朝庭。但这天下英雄,备实在不知。”
萧杰道:“既便玄德兄不识其面,也应该听闻其名。今日兄若是不说,那岂不是看不起小弟了吗?”
刘备无可奈何,只好道:“淮南袁术,兵粮足备,可为英雄?”
曹操笑着摇摇头道:“袁术不过冢中枯骨,我早晚必擒之!”
刘备想了想,道:“河北袁绍,四世三公,门生故吏遍天下。也曾虎踞青、冀之地,部下能事者极多,可谓英雄?”
萧杰笑道:“袁绍色厉胆薄,好谋无断;干大事而惜身,见小利而忘命,非英雄也。”
刘备暗思片刻,又道:“有一人名称八俊,威镇九州刘景升可为英雄?”
“刘表?”曹操摇摇头道:“刘表虚名无实,非英雄也。”
刘备再道:“有一人血气方刚,江东领袖孙伯符乃英雄也?”
“孙策?”萧杰眉间一挑,随后笑道:“孙策不过是靠着他父亲的名号才能暂居江东而偏安一隅,非英雄也。”
刘备仔细回忆各处诸侯,随后又道:“益州刘季玉,汉室宗亲,掌管高祖龙兴之地,民殷而国富,可为英雄乎?”
曹操哈哈大笑道:“刘璋虽为宗室,也不过是一
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