清山变 第一卷 第97节 肚子最大(第1页/共4页)


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    第97节肚子最大

    第97节

    肃顺在京中过了郑王福晋的生辰，又拖延了几日，一直到过完中秋节，方始动身，路上无话，回到泽州府。

    他在泽州府一番动作引得士绅百姓骂声不绝，皇帝下旨把他提回京中，好生训诫了一通，又打发了回来，在旁人想来，经过这样一番教训，肃顺定然再也不敢胡作非为了，谁知道不是这么回事，回到泽州府，尚未及进城，就看到从太原府到府城的官道上流民壅塞于路，扶老携幼，不知道有多远？

    肃顺心中大惊，在轿子中跺一跺脚，轿夫停下，为他撩起了轿帘，“大人？”

    “去问问，这是怎么回事？怎么突然来了这么多的流民百姓？”

    跟班几步跑开，在路边拦住了一家人，有五六口人，男nv主人，几个孩子，还推着一辆车，车上放着家什用具，还有一个白发苍苍的老者，不论大人孩子都是一脸菜也不知道有多久没有吃过饭了，看见有身着官衣的过来，那一对夫妻拉着几个孩子跪了下来，口中念念有词，听不见在说什么。

    听差和他们说了一会儿，转身回来，“真是造孽！”

    “怎么了？”

    “都是从各府逃难过来的百姓，小的刚才见到的这一家，是从榆次过来的，今年遭了大旱，地里绝收，县中仍自征敛不休，百姓连草根、树皮都啃光了。实在没有办法，只好携家带口，出外逃荒。本来想到省城去的，路上听人说，泽州府这边粮仓充裕，大人您看，百姓就都到泽州府来了。”

    肃顺心中一热！感觉胸口又酸又胀，喘息了几下，放下轿帘，“先进城吧。”

    回到府城衙居然冷冷清清，连个前来迎候大人的人都没有，李慈铭和高心燮也不在？肃顺猜到这两个人一定是到城外安置百姓去了，有心亲身前往，转念一想，先不必着急，等到他们回来，问一问流民的情况之后再说。

    到了下午的酉时，李慈铭等人才纷纷转了回来，随行的还有府城教谕、典司、城守营的参将统带一起回到衙一个个都是满脸风尘，疲惫不堪的颜进到正厅，才看见肃顺居然在坐，“大人回来了？给大人见礼。”

    “都起来，都起来。”肃顺摆手让几个人站了起来，分别落座之后，立刻说道，“流民四方涌来，列位大人都辛苦了。本官刚刚回来，前情不明，这……究竟是怎么回事？”

    李慈铭和高心燮几个给他解释了开来。原来，自咸丰七年秋天以来，山西始终无雨，各府自然是有一番动作，征集民夫挖井取水，更且组织青壮，一边防备蝗灾出现，一边预备着从旁的府中购粮，运至本府分发百姓。

    经过陈士枚、吴衍前后两任巡抚的折腾，山西治下九府、八厅、六州、十个直隶州中的存粮大多数都给倒卖得光光，本来数年丰泽之年，百姓家中皆有存粮，顶过一个荒年也不会有很大问题，但到了咸丰八年的年初，朝旨降下，肃顺履任山西。这一下吴衍有点慌了手脚。

    泽州府下辖的数县，粮库早空，若是给肃顺看到了，就是不得了的罪过，没奈何，只好从省内搜罗粮米，填充泽州府，这还不算，吴衍令治下各府、州、厅所属官员，大索民间，将百姓的存粮全数收拢了上来，才算勉强将泽州府的亏补上——至于其他地方，不妨从旁的省内购粮起运，再行弥补、发放，总还是来得及的。

    这样的打算不能说一定做不到，但有两节是吴衍和晏端书几个算漏了的，第一是，以一省最高长官的名义雇请省内粮商到外省购进粮米，居然遭到了所有人一致的、无声的反对！

    陈士枚和吴衍连续两任山西巡抚，在省内搞得乌烟瘴气，百姓敢怒不敢言，眼看着旱灾愈演愈烈，吴衍几个如热锅上的蚂蚁一般惊慌失措，众人看笑话还来不及呢，如何肯帮忙？

    给吴衍bī迫得紧了，便有了第二节的错误——粮商以银钱周转不灵为由，找省藩司提前支取——粮米的市价大约是在二两一石上下，若是加上一些黍麦豆粮等物，平均起来，也要在一两二三钱，一省缺粮总数，在千万石上下，数以千万计的银子，藩司如何应付得来？

    若是真有灾荒，还可以向朝廷申请赈济，奈何这一条路根本就行不通，吴衍急得没有办法，只好屈尊降贵的逐个哀求，又从省内挤出六十余万两银子，以先期款项的名义，分发给各位大粮商，求他们去购粮，这一次，粮商接了银子，却如神龙见首不见尾，粮米是一点也没见到，银子反倒都扔到了水里。

    吴衍又急又怒，这时候还顾不上这些黑心的商人，还是赶快料理省内一波又一波蜂拥而起的逃荒是为正经。

    天大地大，肚子最大，百姓饿着肚皮，什么事也休想做得成，眼见省内各地都没有粮食，不知道从哪里听说的，泽州府有粮，自然的，来自全省的流民，便开始向这个离家或远或近的小城涌来了。

    肃顺听李慈铭把经过说完，迟疑了一下，问道，“府内的存粮现在还够吃用的吗？”

    “还能支撑。”府城教谕叫韩亭，四十五岁的年纪，举人大挑出身，向肃顺拱手说道
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