第一章,抗日飞虎队
莽莽群山在机翼下飞掠而过,高空回旋气流冲击下的C—47运输机铝制机身不断颤抖,而机头那巨大的鲨鱼头仿佛有了自己生命一般,伴随着发动机的不断增压,昂扬怒吼着。
原飞虎队第三驱逐中队“地狱天使”中队(注一),现中美空军混合编队第5战斗团第29战斗中队的中国籍飞行员——上尉程长风,坚毅的目光死死盯住前方遥远的地平线,清秀的脸庞上,双眉紧锁,薄薄的嘴唇紧抿在一起。
他身边副驾驶员,美国人,中尉理查德·罗西一边观察着远处的天空,一边嚼着口香糖。
罗西,今年24岁,是美国印地安那州人,参加飞虎队前是一家大农场的放牧工人兼管家,后来农场破产,又成为了汽车厂一个普通的产业工人,无家无业无老婆,属于纯粹的“无产阶级”,接受过共产主义思潮的影响,思想上也比较先进,参加过几次罢工,还是工会成员。罗西是程长风在美国时的老邻居,和程长风同时报名参军,是程长风很好的朋友,而程长风凭借过人的反应在战场上已经数次救过他的命。
尽管是第三次穿越这条航线,但程长风还是一点也不敢大意。因为,身后的机舱里装载了一批宝贵的弹药、物资,还有大量医药,这些都是远在四川的中国军队所急需的。
眼前这条因山峰起伏连绵,犹如骆驼的峰背,而被人称为“驼峰航线”的空中通道,是为中国内地的抗战部队输送物资的重要路线,航线西起印度阿萨姆邦,向东跨越喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江,进入中国的云南和四川,航线长达5000英里。是有名的死亡航线。
程长风,祖籍东北的吉林,家境殷实,是当地的大户。1931年“九•一八事变”发生时,一家人被日本鬼子连杀带抢,惨遭灭门,而此时年仅12岁的程长风恰好寓居在北京的亲戚家,逃过劫难。程长风的亲戚是华裔美国人,眼见国内战乱又起,动荡不安,就带着程长风度过太平洋,一起去了美国。
在美国一呆就是10年,虽然当时的美国正处在所谓的“黄金时代”,经济发达,生活富裕,亲戚一家在当地也是颇有名望的华裔,但年幼家破人亡的惨祸却已经深深烙印在程长风的心底,所以他一直拒绝加入美国国籍,因为在他心中,他始终是一个中国人。
程长风在美国时候学习十分努力,业余还自学了拳击、格斗等,就是为了学得一身本领,有机会好杀尽倭寇,以报国耻家仇!
程长风也的确很聪明,17岁就考上了当时美国著名的耶鲁大学,他报考的是物理专业。因为在美国的几年程长风已经深刻的认识到,惟有科技才能让一个国家、一个民族真正的强大起来。
4年后程长风毕业,正好赶上美国空军少将陈纳德回国组织“中国空军美国志愿援华航空队”,去中国支持抗日。其时中国大陆抗日战争正进行的如火如荼,已经开始攻读博士学位的程长风不顾导师、亲戚和朋友的挽留,毅然报名,成为了大名鼎鼎的“飞虎队”中的一员。他也是其中学历最好,年纪最小的队员之一。
1941年7月10日,在亚利桑那州的美国空军基地接受了短暂的培训后,程长风跟随第一批美军志愿人员由旧金山启程前往中国。他们的护照上,显示着音乐家、学生、银行家和农民等五花八门的身份。
开始这些骄傲的美国人颇有些看不起这个个头瘦高,相貌清秀,一脸学者气的中国“小男孩”,但在经历了数次空战后,这些美国人,包括飞虎队的总指挥陈纳德都知道了,在第三中队出现了一个天赋超强,作战勇猛到不要命的“中国男孩”程长风。
战争是最能磨砺人的机器,不到一年的时间,除了那看起来仍然清秀的面庞,程长风已经成长为一名合格的飞行员,在他的心底,仍然时刻燃烧着对日本人刻骨的仇恨,但他已经学会了冷静对待一切,因为他知道,身为一名优秀的飞行员,冷静胜过一切,也只有冷静才能更多的杀伤敌人。所以,一年来,程长风的战绩是13:0,击落敌机13架,自己毫发无伤。
也因此战绩,程长风从一名空军少尉迅速被提升为空军上尉,成为整个抗日“飞虎队”中的佼佼者。
战争进入到1942年的时候,自从3月份缅甸首都仰光沦陷,中国通往外部世界的道路已基本上中断。如何将抗战所需的大批物资、弹药运进中国成为当务之急。
在1942年10月8日,陈纳德在写给美国总统特使温德尔•威尔基的信件中,就提出开通“驼峰航线”的建议。从昆明经缅甸到印度的航线上,山峰连绵起伏,有如驼峰,因此人们称之为“驼峰航线”。未标明海拔高度的山峰,难以预料的雷暴以及日机的出没,均对运输机构成巨大的威胁。
第一次试飞时,陈纳德以昆明巫家坝机场作为其指挥所。一架C—46运输机在他的指挥下,越过千年积雪的山峰,绕过积雨区,安全抵达印度的利多机场。
陈纳德又试图从云南经
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