午夜梦回时,我看到母亲在院子里游荡。
我惊喜地大叫:「妈!你回来了!你果然没死!」
我跑过去,想要拉住她的手。
却发现她的两条胳膊空空荡荡!
「我的手呢?」母亲问我,眼神空茫。
1
他们来家里抓人的时候,我和妈毫无防备。
那时,我在家门口择菜,而妈在地里除草。
远远地,我看见一群穿着仆从衣服的人向这边行来。
「妈,你看那是些什么人?」我喊了一嗓子。
妈抬起身来,眯着眼睛向来人的方向看。
那些人虽是仆从打扮,行头却精致考究,在我们这些下等人面前,也显得气宇轩昂。
「不知道是哪个大户人家差下人办事呢。以前我在的那家,下人们也是这样气派。」妈说。
在嫁给父亲前,妈也是大户人家的下人。妈生得白净好看,被那家的少爷惦记上了,于是遭太太责备,卖出了府,辗转到了我父亲手上。我父亲靠种地为生,靠天吃饭,我和妈平时也帮着做农活。
「妈,你以前在大户人家,也是穿这样好看的衣服吗?」我盯着那些人越走越近,艳羡地问。
妈却不答。
「妈?」我疑惑地唤她,她却突然扭过头来,惊惶地冲我喊道,「不对!灯灯,快进家门!」
那些人逐渐靠近,我看到他们来势汹汹,也明白过来:他们恐怕是来拿我们的!
我把菜甩在地下,拔腿就往屋里跑,母亲拿着锄头追在我后面,可那些人已经近在眼前。
妈一把把我推进屋,反手把门掩上,冲我低吼道:「别出来!」
「妈!」我惊慌地叫道,从门缝里向外看。只见那群人已经逼近,我的母亲拿着锄头挡在门前。
「你们是谁?来干什么?」妈故意厉声问。
妈妈的声音很尖、很弱,适合唱歌哄我入睡,却不适合与人对质。谁都能看出,她只不过是虚张声势罢了。
「你是何氏?」领头的仆人喝道,「带走!把门打开!」
「你们是谁府上的?凭什么随便拿人?」母亲拿着锄头乱挥。
「我们是奉了刘老爷的命令来带走你和你女儿的,你们现在已经是刘府的人了!」我听见那仆人义正词严地说道。
他一声令下,身后的几人便一拥而上,架住了母亲,将那锄头甩在地上。
「灯灯,别开门!德三!德三!」妈歇斯底里地大叫起来。
德三是我父亲的名字,当时他正在里屋睡觉。
我也回过神来,抵在门上胡乱大叫起来:「妈!爸!爸,出事了!」
爸从屋里出来了。
「爸,有人要捉我妈!」我冲着他哭道。
我以为他是来帮忙的,没想到,他一用力,便把门从内向外顶开了。
见门开了,一人便冲过来,一下子将我提起来,横夹在腋下。
「老爷们,你把她们带走吧。」爸说。
我不敢相信自己的耳朵。
「德三!」母亲显然也始料未及。
「我欠了赌债,除了拿你们两个抵,实在没有别的办法,」父亲臊眉耷眼地对又惊又怒的母亲说,「原谅我吧,就当是换我当时把你赎出来的钱。」
「张德三!你怎么能拿我们母女去赌?」母亲的双臂都被架着,尖叫道,「你怎么可以把灯灯赔出去?」
「你嫁我这么多年,也没见生个儿子。这个女儿,谁知道是谁的!」父亲甩下一句话,便进了屋,把门掩上了,任由我和母亲在外面又哭又闹。
父亲一直怀疑我不是他亲闺女,是之前那家少爷的种。这话,我在他酒后经常听到。
我后来才知道,我家地连续几年收成不好,还不上父亲找刘府借种子的钱。他们骗父亲去赌,说一旦赢了,就能把钱加倍挣回来,没想到,只是越亏越多。他们打父亲,逼他把我们两个交出去抵债。
就这样,我们成了刘府的下人。
妈在厨房,我被送到了二太太的房里做小丫头。
二太太给我起了个名字,叫二奴。他们叫妈妈萍姐。
我也得叫妈妈萍姐。
其实,我一直不知道妈妈叫什么。
2
刘府的日子,一开始其实还算可以。
我也领到了漂亮的下人衣服,料子那么好,我特别省着穿。这里的伙食也比家里好,能吃到白面馍馍。
二太太有一个小姐,年纪比我大上几岁。她们每天就是在屋里画画眉、绣绣花,在园子里转一转,一会儿嚷「二奴做这」,一会又嚷「二奴做那」。我只要按照她们的吩咐做就可以了。
刚开始她们嫌我粗笨,用扇子折起来打过我几下,一点也不疼,比我爸打得轻多了。她们安排我做的活也不累,比地里的活轻多了。
我还能偶尔偷偷溜到厨房,去见妈。
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