假刺客引出了真刺客,着实让塞西尔汗颜,好在女刺客当场就被正法——以六个健壮男仆的性命为代价,也仅仅是杀死她而已,甚至都没有活捉。诈死法顺利骗过了英国王室,也顺利骗过了“万福玛丽亚”,戈贡佐拉的线人拉菲德?布朗神父不出三天,就“在打水时失足落井淹死”,但是什么都挡不住女王将范调入禁军的一纸诏书。
盎然绿意渐渐代替枯黄覆盖哈特菲尔德的花园,昭示春天的到来。一辆由四匹马拉的大马车驶出哈特菲尔德庄园的大门。马匹锃亮的皮毛在太阳下闪闪发光,车夫穿着笔挺的制服,描金马车尊贵不凡,车窗上还挂有皮制窗帘,可以抵御初春的寒冷。塞西尔坐在车里,只看见旁边的景物向后飞逝,完全欣赏不到伦敦郊外的美丽景色。
车上还坐着一个根本没心思欣赏景色的人——范。
“行了,孩子,梅尔莫斯夫人会好好照顾罗宾。而且你们又不是再也见不到面。王宫里面每年都有很多庆典,附近的贵族都会受到邀请,罗宾?格雷勋爵作为多塞特侯爵的弟弟,也会来参加。”
范单手捂着下半张脸,竭力憋回眼泪。
看他伤心的样子,塞西尔在同情之余,也想到了女王和他打的没有赌注的赌。
哈特费尔德庄园的主卧室里,爱德华已经哭得喘不过气:“你们都是坏人,你们走!”
“我的小乖乖……”梅尔莫斯夫人想去安慰他,一样被他用各种绒布玩具砸出来。
“我讨厌你!我要范。”
“他居然说讨厌我……”梅尔莫斯夫人大受打击。
“今天的课程都取消吧,让他好好冷静一下。”梅尔莫斯赶走妻子,“毕竟是从出生起就没有离开过的人,难免会发点脾气,过一天就没事了。”
爱德华把自己一个人锁在房间里,搬了张凳子到窗边,似乎还指望能看到载走范的马车,抽抽嗒嗒了很久,呼吸才平顺一些。戈贡佐拉看得有些心疼。纵然少年老成,爱德华毕竟也不过是个五岁的孩子。
“索菲。”
戈贡佐拉吓了一跳,还是从藏身处走出来:“你发现我了?”
“不,我只是料到出了这么大的事情,你不可能不来,所以才把他们都赶出去。门锁肯定挡不住你。”
“学会坚强一些吧,”戈贡佐拉叹息,“你不可能一辈子依赖范。”
“我知道。一切都在我的意料之中。我担心的是……塞西尔也开始怀疑我了。”
前几天,塞西尔又一次来到哈特菲尔德,和范谈话的时候,故意叫爱德华也留在一旁听。扯了一些家长里短的废话以后,塞西尔扔下晴天霹雳。
“范,你们的事我已经向女王陛下报告过了。陛下打算让你以格雷家的远亲的身份继承你父亲的侯爵爵位。以后你就是多塞特侯爵范?格雷。虽然是私生子,在没有其他儿子的情况下由你继承你父亲的爵位,也比较合情理。陛下还让你担任禁军小队长。现在禁军随女王驻扎在格林威治宫,你去那里报到。你的弟弟罗宾?格雷可以继续住在哈特菲尔德。”塞西尔偷偷瞟了一眼爱德华,发现他坐在地上专心致志地玩他的木头小车,好像根本没发觉他们的谈话内容和自己有关。
塞西尔和女王都觉得多塞特侯爵的爵位是恩赐吗?对范而言,没有比承认多塞特侯爵亨利?格雷为父亲更大的侮辱了,更不用说还要他和爱德华分开:“塞西尔先生,请替我谢谢女王陛下的好意。我宁愿放弃爵位,留在哈特菲尔德。”
“孩子,没有贵族身份的话,你打算让罗宾以什么立场留在女王的王家庄园,接受王室的抚养?”
范语塞:“只接受爵位不行吗?”
“你不能对女王陛下只索取不回报。禁军都是贵族子弟,工作不会太辛苦,女王陛下已经很优待你了。”爱德华没有破绽,但塞西尔看出来了,范其实是个老实人,连女王有意把他和爱德华分开的用心都猜不到,“将你调入禁军是女王陛下的命令,容不得违抗。”
“那我能把罗宾一起带去吗?”
果然是个老实人。以他的性格,瞒得住爱德华的身世吗?塞西尔表示怀疑。“孩子,你应该知道,爱德华?达德利的存在对女王陛下的王位是个威胁。宫廷中满是居心叵测的人,如果他进了宫廷,万一让任何人发现他的身份,处死你们将会是女王陛下唯一的选择。‘多塞特侯爵’的身份是在保护你们,如果你们不接受新的身份,恐怕女王陛下会怀疑你们其实有不臣之心。女人么……总归是女人,女王陛下也是个小心眼。而且哈特菲尔德的环境对罗宾的健康更有好处。”
爱德华知道自己长得不像父母,而且他离开宫廷的时候只有两个月,未必有人认得出他,而范长得像极了老侯爵亨利?格雷。如今范的两个异母妹妹凯瑟琳?格雷和玛丽?格雷都在女王身边伴驾,认出范以后,轻易就能猜出所谓的“多塞特侯爵的弟弟罗宾?格雷勋爵”正是简?格雷的儿子爱德华?达德利。其实说白了,就是女王看出爱德华的心思,一定要把他和范分开,所以才冒险把范调
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