老何、老余和老陈三人一起望着穆雷,问道:「你曾经吃过?在哪里?」穆雷神色惶惑地说:「在我 18 岁那一年。」
「啊』接近 40 年前?」老余惊讶地说,「那这是什么肉?」
「我不知道……」
「不知道?」
穆雷突然站了起来:「但我这次一定要弄清楚!我要去问这个厨师!」
「老穆,你忘了他们这儿的规矩吗?不能打听任何一道菜的食材来源和烹制过程呀。」老陈提醒道。
「管不了那么多了!」穆雷激动不已地说,「我吃遍世界各地,寻觅了近 40 年,就是为了找到这道菜,或者这种肉!现在它终于再次重现了,我说什么也要问个清楚!」
说完,穆雷离席而去。餐桌上的几个人都惊呆了,不知道穆雷和这种肉之间到底有何渊源。
穆雷走出正房,左右两边各有一间厢房。那女人每次都是从左侧那间厢房里把菜端出来的——由此可判断厨房和厨师一定就在那个房间里。穆雷走到那厢房门口,女人恰好从里面走了出来,她看见穆雷站在门口,问道:「穆先生,你们吃好了吗?」
穆雷调整了一下情绪,遏制住激动的心情,尽量让自己平静下来。「是的,吃好了。」
「菜肴味道可好?」
「很好。」
女人笑了一下:「那就好。您是现在买单吗?」
「是的,多少钱?」
「一共 960 元。」
「好的。」穆雷爽快地应承下来。从钱包里摸出 15 张一百元的钞票,递给女人。
女人迟疑地看着穆雷,并没有接过钱,说道:「穆先生可能听错了,我说的是 960 元。」
「我没听错,只是觉得今晚的一桌菜着实丰富、精彩,值我现在付的这个价格。」
女人微笑着接过钱,然后从包里摸出 40 元,连同超出的 500 元一起递还给穆雷。「谢谢您的赞扬,但我们这儿的每桌菜价格都由当家的定好了,规矩也定好了——绝不打折,也不多收。」
看来这招行不通。穆雷略微有些尴尬。将钱揣好后,他试探着说道:「我知道你们这里的规矩,不能打听食材来源和烹制过程。这些我都不打听,只请您告诉我一样就行了 ^ 最后上的那道(瓦罐肉』,是用什么肉制作的?」
「您这还叫不打听吗?」
「我不打听这肉是从哪儿来的,只知道是什么肉就行了。」
女人笑道:「穆先生,咱们都是几十岁的成年人了,玩儿这种文字游戏,有意思吗?」
穆雷沉吟片刻,说道:「那这样,麻烦您帮我引见一下主厨,我跟他谈谈,可以吗?」
「这恐怕也不行。」
「为什么?」穆雷有些急了,「你们这儿的规矩里,没有客人不能和厨师见面这一条吧?」
「是没这条。但也看厨师想不想和客人见面吧?」
「您怎么知道他就不愿和我见面呢?」
「就凭您打算打听的这事,他就一定不愿意。」
穆雷不想再跟这女人多费口舌了,他向前跨了一步,笃定地说:「不管怎么样,今天我必须见到厨师!」
女人脸一沉,挡在门口。「您是想硬闯还是怎么着?」
穆雷见这女人毫不示弱,不敢真的往人家房里闯。就在快没辙的时候,突然想起餐饮行业的一条规矩,计上心来,大声说道:「如果客人吃到的菜有问题,当然得找厨师问个明白,这有错吗?」
女人没想到穆雷竟然来这一手,她愣了一下,涨红了脸说道:「穆先生,请您说话负责任。我家的菜,哪里有问题?你们吃了之后,可有哪儿不舒服?」
「我吃了不明不白的肉,心里当然不舒服!」穆雷再次提高音量,「作为消费者,我有权利要求厨师给我一个说法……」
「是谁在门外高声喧哗?」
突然,屋内传来一个掷地有声,声如洪钟的声音。穆雷和女人同时一怔。同时,穆雷心中欣喜地想道——太好了,我终于用这招把厨师给引出来了!
女人回过头去,见当家的果然走了出来。穆雷定睛一看,是一个鹤发童颜的老者,比自己还要年长二三十岁模样。这老者表情平和,却隐隐透露一股不怒自威的气势,令人观之面容便肃然起敬。不知为何,穆雷竟觉得这老先生有几分面熟,似乎像某个认识的人,但一时又想不起是谁。
老者身穿一身传统式样的白色对襟衬衫,双手背在身后,凝视穆雷,说道:「我就是这里的主厨,你找我?」
穆雷想了想,恭敬地向老者行了个礼,说道:「老先生,不瞒您说,我是一个研究了大半辈子美食的评论家,一生吃过无数美味佳肴。但直到今天在您府上吃了这一桌菜,才算是品尝到了真正的珍味。您的厨艺实在是神乎其技,令人大长见识,叹为观止。」
老者微微摆了下手:「恭维的话就不必了,你刚才不是说我做的菜
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