由于王昭远率蜀军北上,故而,赵匡胤此番攻后蜀,主要战场就应在宋军主帅王全斌的北路。不过,东路宋军在整个战局中的作用也不可小觑,他们肩负着侧应和支持北路宋军的任务。
东路三万宋军在副帅刘光义和监军曹彬的指挥下,从归州出发,向西攻入蜀境,只用了不到两天的工夫,就打到了巫山、巫峡一带,与后蜀国的水师都指挥使袁德宏的二万多兵马相遇。
袁德宏的二万多兵马虽然都是水军,但为了阻挡宋军,他亲率一万多人在巫山建了十多个军寨。袁德宏的意思是,巫山就在长江的边上,如果宋军攻打巫山军寨,则长江里的蜀军水师就可上岸支援,同样,如果宋军攻打蜀军水师,那袁德宏便可率巫山上的军队下山袭击宋军。原德宏的意思很明显:陆地和水中互相侧应、互相支援,将宋军拒于巫山以东。
许是袁德宏对自己太有信心了,故而,宋军开到了巫山附近后,他都没有把这一军情告之蜀宁江节度使高彦寿。而高彦寿所在的夔州距巫山还不到一百里,且高彦寿的手中也有二万多兵马。或许,袁德宏是怕高彦寿抢了他的功劳吧。
巫山一带因为多山,所以地势很险峻。不过,宋军对这一带的地形及袁德宏的兵力部署早已了然在胸。
宋军副帅刘光义对监军曹彬笑言道:“那袁德宏的想法不错啊!如果我军强行从长江和巫山之间越过,他的军队就会利用有利地形从水陆两处夹击我们!”
“是啊,”曹彬言道,“袁德宏也算不上是个愚笨的人,他知道我们没有带水军来,所以他的水军就处在了一个很好的位置上!”
刘光义言道:“看来,我们一定要在这里同袁德宏打上一仗了!”
“不仅要打上一仗,”曹彬道,“我们还要夺得他们的战船帮我们去攻打夔州!”
刘光义又笑谓曹彬道:“曹大人,如果我们在攻打巫山上蜀军营寨的时候,蜀军水师没有倾巢出动上岸,那么,袁德宏就真的不是一个太笨的人,反之,我刘某就不好评价他了!”
曹彬也忍不住笑道:“刘大人,照你这么说,那袁德宏就肯定是个笨蛋!”
“但愿如此吧。”刘光义道,“不过,不管怎么说,我们也当尽快地通过这里!”
曹彬点头:“刘大人说得对!即使我们夺不了战船,我们也应速战速决,迅速地西进去攻取夔州!”
于是,二人作了分工。刘光义领兵先去攻打巫山上的袁德宏,曹彬则领兵伏在江边,待蜀军水师上岸,趁机夺取战船。
在领兵数量这一问题上,刘光义和曹彬发生了一点小小的争执。曹彬以为,巫山地势复杂,又有袁德宏坐镇指挥,所以主张分给刘光义二万兵马。而刘光义则认为,曹彬不仅要夺取战船,还要击溃蜀军水师,任务艰巨,理所当然地要多带些兵马。最终,曹彬提出了折衷方案:三万宋军,一人一半。刘光义虽有些不满意,却又提不出更好的方案来,只好点头。
刘光义率先领兵出发了,出发前,他把大小将领都召到身边吩咐道:“山中蜀军营寨虽多,但最关键的就是那个巫山寨,袁德宏也就在那里。所以,我们就弃其他军寨于不顾,专攻巫山寨。只要我们一攻巫山寨,其他军寨的蜀兵就会立即赶来支援。这样,我们就可以在巫山寨一带与蜀军痛痛快快地大打一场了!”
刘光义所言,颇有见地。这也充分反映了赵匡胤在选将上是很有眼光的。巫山地形险峻而复杂,如果宋军逐寨攻打,则不仅费时,还要吃不熟悉地形地势的亏,而宋军集中全力专攻巫山一寨,则不仅可以将山中所有的蜀军大部调动过来,且还可以发挥宋军人数上的优势,尤其是发挥宋军将猛兵勇的优势,对蜀军取得速胜。刘光义此招,当可称得上是“以己之长,克敌之短”。
当然了,如果袁德宏也是一名精明之将,尽管他凭着当时的军队很难打败宋军,但宋军要想在巫山上取得速胜,也不是一件容易的事。袁德宏只需要带着军队在山上兜圈子,就会令刘光义颇为头疼了。
然而,正如刘光义和曹彬所评价的那样,袁德宏是个笨蛋。刘光义领兵刚攻向巫山寨,袁德宏就派人连发了两道命令:山中各寨蜀军迅速增援巫山寨;长江蜀军水师立即登岸夹击宋军。袁德宏这么做,岂不是正中刘光义和曹彬的下怀。
巫山上各军寨的蜀兵接到袁德宏的命令后,急急忙忙地赶往巫山寨。刘光义吩咐部将道:“告诉弟兄们,在蜀军没有完全溃败之前,只顾砍杀,不要优待什么俘虏!”
刘光义这话的意思是,在没有彻底胜利之前,即使蜀军官兵有投降者,也要立即杀死。这话听来多少有些残忍,不过,就当时情形而言,刘光义也着实没有精力和人力去看管蜀军俘虏。
各寨的蜀兵都赶到了巫山寨附近,一万五千宋军与万余蜀军便在崎岖的山坡上展开了面对面的厮杀。这显然是一场强弱分明的战斗。宋军不仅人多,而且气势如虹。而蜀军不仅人少,且士气低落。
巫山上的战斗约摸持续了两个时辰,这两个时辰的战斗大致可以
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