然在龙崎帝国东南樱州有这样一座城池,百姓可在其间清爽的微风中安享盛夏之景,不必忧心沦为烈日的玩物,便是誉为“龙崎第三府”的虞城,亦是最负盛名的避暑圣地。
正因如此,适逢火炉爆发之际,人们争先恐后涌入其中,致其城内城外人流膨胀。暂且不谈城内是何壮景,但见城外就已是车林人海,波澜壮阔。
最夸张的是南门与西门之外。
南门前鲜可见人,然车马之队却贝联珠贯,各式马车排布整齐划一,犹如大军压境。
西门正好相反,车马虽少,却独不缺人。
放眼望去,一字长龙沿官道蜿蜒至无穷无尽,似可直通天际,如此阵仗,在他地怕是百年难逢。
汇集此地者,多慕名而来。
有达官显贵,亦有商队走卒与贫苦农人。
前者多汇南门,后者多聚西门。
西门有唯一可通龙北的官道「平庸道」,故西门排队者大都来自龙北。
于门前顺官道望去,可瞧见无数人肩扛烈阳赶来,那路边矮林里攒动的人头皆是纳凉的龙北外乡客。
试问南方今夕如此酷暑,此龙北之众何以不远万里,远徙至此?
熙攘尘世中,无论飞禽走兽,无论虫鱼花草,皆为寻觅生存之道而生存。
少数登高者或可不必忧心每日如何果腹,只为惬心如意,但芸芸众生,却要为这二字劳途一生。
龙崎乃九州之地,时至今日,已在玉氏皇室统治下屹立三百年光阴。
龙分南北,以横贯大陆的「沧江」为线。
北部六州,西部胡州、西北沙州、北部禹州、东北临州与中部中州及皇城「青龙涿」所在的东部青州共称为“龙北”。
而剩余三州,东南樱州、南部南州与西南云州便是与之相反的“龙南”。
曾几何时,龙北安宁和平,百姓安居乐业。
然往事不堪回首,如今的龙北却是寇祸四起,民不聊生。于是呈现一片祥和之景的龙南三州才会引得大批北人南迁。
于流离失所者而言,天气炎热否无关紧要,重要者是能在天地间寻到一席安身之地。
但若想去南方,无一例外,都得经过眼前这座伫立在南北分水岭上的虞城。
……
嘒嘒——,嘒嘒————
未末至,烈日炎炎,蝉鸣不绝于耳。此刻,西门两守城官兵正于门洞阴凉处登记入城者。
“城外鬼热鬼热,伍长只让俺俩出来登记,真是的哟!也不晓得西门怎就这些多人?”
官兵甲满腹牢骚,生无可恋地登着记。
官兵乙听到后长叹一声,先一边吆喝维持秩序,等放完行坐下来,不紧不慢地说道:“哪里都人多,只不过这里的穷人更多些,除了咱俩,咱们营其余人都被董将军临时抽调去南门了。”
“南门?”甲瞪着眼珠子恍然大悟道:“丽阳那边过来的可不都金贵着吗?”
“所以咱认栽呗,没啥唠的。”
“可城内满共那些地儿啊,南边的来那么多,北边的也不凑趣,住的下吗?”
“做好我等分内之事就好,不该咱操心的,还是少拨弄那根弦儿。”
两个官兵怨声哀道,自以为倒霉透顶,殊不知西门前暴晒在烈日下的人儿多么煎熬。
与此同时,队伍末端有两名面黄肌瘦的乞丐少年正踮脚眺望。
烈日下,他们被晒得发红发紫,等待许久也不见队伍蠕动一下,此刻只觉两眼昏花,脚底阵阵发软。
高个少年口干舌燥,烦躁异常,站在矮个少年身后一个劲咧咧着——
“今日怎的这些多人,这样下去,何时才可轮到我俩?日头如此毒气,怎就不知加派些人手啊!只此一列,是要活拿人命不成?”
然矮个少年精神恍惚,并未听到他之抱怨。
他用手挡着太阳,闭着眼摇摇欲坠,半张着发白结渍的嘴,似已出现幻觉,不停念叨着什么。
他叫豆子,另外那个聒噪的叫石头。
二人与这里的大多数人一样,都来自龙北,前不久萍水相逢,后就成了彼此的搭伴。
“你咋个不说话咧?没事吧豆儿?”
见豆子有些蔫巴,石头戳了戳他。
可没成想这一戳,直接将他戳趴下了。
石头哪里想到是这种情况,被吓懵当扬,回过神赶紧蹲下来又摇又唤他的名。
“咋了豆儿?醒醒啊!莫要吓我,快醒醒!”
喊与摇自然不顶用,他知道豆子这是发痧了,得将他尽快搬至阴凉处,再找些水来给他喂上。
可眼下视野开阔,阴凉都在十里外的矮林处,况且此时何来水那硬通货。
于是,他将目光打向前面排队的人。
但那些人见豆子需要帮忙竟纷纷转身,有人甚至捂紧了腰间的水壶。
冷漠是人间的常态,更何况是这种自顾不暇的时候。
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