“我们不能和西格德发生冲突!”
艾拉晃着艾米,激动地说道。
“就算从道理来讲,也是我们有错在先!送一些黄金给西格德,如果他还不满意,告诉他我们可以赔偿更多!他如果提出除了黄金以外的其他条件也没关系,总之就是先稳住他,等到海斯泰因回来!艾米,这群蛮子完全不能相信。我能相信的只有你,你帮我去西格德那里跑一趟。好不好?”
——“你们刚到北海,不熟悉这里的情况,还是让我去吧。”
一个声音冷冷地从窗外传来,艾拉一看,吓了一跳——是那个红胡子的海贼。在布律西斯时,他的弟弟对艾米图谋不轨,被艾拉杀死。但红胡子海贼却饶了艾拉,还把他弟弟的盔甲、财物全部交到了艾拉手里。
“海斯泰因老大一直不让我们对洛兰出手,我相信他的判断。把信件和黄金交给我,我去西格德那里跑一趟。”
红胡子的海贼喝了一口酒,醉醺醺地向艾拉伸出了手。
艾拉犹豫了一会儿,下定决心,写好一封信交到了红胡子的海贼手上。
“你是一个很有荣誉感的战士。我相信你能完成任务。”
“当初我和弟弟两人跟着海斯泰因老大去康斯坦丁尼耶,只是想赚点小钱。他有两个孩子,我有三个,都还没成年。这里的天气太他妈冷了,猎物也稀少,不乘播种期前去抢点东西,我们很难熬过这一年。好了,现在黎死了,我有五个孩子需要照顾了。”
红胡子的海贼打了一个酒嗝,把脸凑到了艾拉的面前。
“如果,我是说如果,如果你是七丘帝国的王,而我想来你这里当佣兵堂堂正正的赚钱,你会雇佣这个异乡的野蛮人么?我得到的佣金,能让我把我和黎的孩子带大么?”
——当过海盗的人,依七丘帝国的法律当处绞刑。即便是王,也很难改变这一点。
不过,艾拉却这么回答道:
“当然。你可以来我这里当佣兵,我可以出两倍的佣金。”
“谢谢。”
红胡子的海贼又喝了一口酒,然后,握着信,慢悠悠地走了开去。
……
……
再次见到红胡子的海贼时,他已经没了脖子以下的部位。西格德的使者把血淋淋的脑袋扔到了地上,红胡子的脑袋在地上滚了几圈,落到了艾拉的脚边。那双眼向上直直地盯着艾拉,让艾拉感到害怕。
然后,西格德的使者盛气凌人地传达了西格德对艾拉信件的回应:
“你们还有最后一星期的时间,尽情欢庆吧!”
艾拉举起了发抖的手,又使劲挥了下去。她身后的海盗们一拥而上,把西格德的使者分尸了。
……
……
一张偌大的长桌之上,歪歪扭扭地坐着二三十个海斯泰因军中的小头目。艾拉站在长桌的最前端,双手按在桌上,神情严肃地扫过坐在下面的所有人。
要不是长桌的不远处有一头羊在咩咩地叫着,艾拉真会以为这里就是康斯坦丁尼耶。
“洛兰被劫掠的消息,‘蛇眼’已经知道了。听信使的意思,‘蛇眼’西格德最迟一星期后,就会带着他的舰队从弗里西亚赶到西兰。”
艾拉用了最严肃的语调,希望能让在座的各位小头目明白事情的严重性。谁知她刚说完,底下就发出了一阵欢呼:
“太好了,终于可以教训那个西格德一下了!”
“亚雷斯塔和海斯泰因老大才是有资格当英雄王的人,是该教训教训洛德布罗克和他的的走狗了!”
“盾女,下令吧,我们会获得胜利的!”
……
……
艾拉感到脑袋开始发疼了。
要是失败了,整个西兰就会被西格德毁灭,但是这些小头目却好像一点都没有想过这些。他们是那样的好战,并且从来都不考虑后果,甚至连像样的作战计划都没考虑过。
于是,艾拉只好帮他们分析道:
“最稳妥的方法就是守城直到海斯泰因回来,但我对我们能不能在西格德的进攻下守到那个时候表示怀疑。”
艾拉想起了红胡子那颗血淋淋的脑袋。而她,原本是想派艾米去执行这个任务的。
“所以,我们最好抢在西格德登陆之前攻下洛兰。一旦洛兰被攻下,西格德就失去了据点和补给来源,而我们也不至于遭受洛兰和西格德的两面夹攻。相反,西兰和洛兰两地的守军可以互相配合,极大地拖慢西格德的进攻速度。”
——事情的对错在这时已经没有了意义。既然西格德想要把事态扩大成战争,那西兰只能应战。
“出动你们所有的人马……七天……不,我们没有七天时间,为了留下充足的时间进行防御西格德的准备,你们务必要在五天内攻下洛兰!”
艾拉第一次指挥作战,所以下达的也是最为普通直接的指令。幸运的是,攻陷洛兰这个目标看起来没有那么难——它们的城墙和西兰的一
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