一阵春风吹过,花瓣纷纷飘落,张飞站在最高大的桃树下,仰天长啸。
关羽和赵云站在园门口,怔然而立,四人都是河北人,衣锦还乡却少一人,心绪复杂。
“回来就好,回来就好!”沉默之中,那老者蹒跚而来,笑道:“玄德九泉之下,若知大汉再兴,足以瞑目矣!”
关羽回身问道:“敢问老丈尊姓大名?”
那老者答道:“老朽便是皇叔同宗刘德然,关将军名震寰宇,果然非同凡响。”
关羽吃了一惊,忙施礼道:“原来尊驾便是刘公,兄长每思念家乡,便提起刘公,恕我等失礼。”
这刘德然与公孙瓒、刘备曾一起拜卢植为师,那时候刘备家贫,刘德然的父亲常常资助刘备,将他与刘德然同等对待,除了关张二人,刘备最挂念的便是这位堂弟。
“不碍的!”刘德然摆摆手,慨然笑道:“当年君侯与玄德公鏖战中原,客居荆州,老朽本以为刘氏基业将没,幸天不绝炎汉,刘镇南有麒麟之子,再兴汉室,老朽虽无能为国家出力,但见九州一统,此生无憾矣!”
关羽见刘德然在此,心中顿觉不妙:“先生家在楼桑村,何以到了涿郡,莫不是村庄被鲜卑所屠?”
“非也!”刘德然苦笑道:“老朽来此已有二十余载!曹操大败袁绍,安定北方后,忽一日有官差村中,不由分说将玄德家中那棵老桑树砍伐,将我等宗族之人驱散。老朽无奈到涿郡求助卢家,才得以在此立足。后来才知有人传言此树有帝王之气,被曹操得知,派人砍了,实在叫人痛心呐!”
“竟有此等事?”关羽闻言双目微眯,没想到曹操除了挖人祖坟,竟还干这种断人气运的龌龊事。
“原来是曹贼害了大哥性命!”正叹息时,却见张飞握拳走过来,瞠目怒吼。
赵云愕然道:“翼德何出此言?”
张飞怒道:“先前俺等追随大哥,历经生死,就是吕布、袁绍、曹贼加害,也能化险为夷。但到了荆州,却被蔡瑁小人所害,俺看必是因砍了那棵桑树之故。”
关羽双目微凛,抚须问道:“先生可还记得伐木之时?”
刘德然也是吃了一惊,半晌才叹道:“具体日期老朽不记得,但正是玄德被害那年之春,与此时相当,当时桑叶将将冒芽。”
“原来是曹贼坏某等大事!”关羽霎时间丹凤眼大睁,一股杀气凛然而出,惊得刘德然连退数步,被赵云扶住。
张飞怒吼道:“曹贼,俺追到九泉之下,也不会放过你!”
赵云劝道:“曹氏已灭,人死不能复生,所幸今日完成皇叔托付,亦足慰英灵!我已命人准备好香案灵牌,不如就在这园中祭拜。”
张飞拔剑喝道:“俺恨不得现在就去地下,亲自向大哥报信,免得他又被曹贼欺负。”
“三弟不可胡言!”关羽一把夺了宝剑,让赵云安排祭飨瓜果。
刘德然看张飞如此性情刚烈,大为感动,笑道:“若地下果有九泉阴曹,玄德亦有二十位先帝护佑,曹贼篡逆之臣,自有惩罚,焉能飞扬跋扈?”
“刘公说得好!”张飞正转头赌气,闻言又大笑道:“曹贼到了地府,也是抽筋扒皮,下油锅之罪,叫他永世不得超生,哈哈哈!”
赵云命人准备香案,关羽指着南边果园问道:“这几株大树是何人所种?”
“正是老朽当年种下!”刘德然脸上露出一丝笑意,指着桑树言道:“那棵桑树正是老朽托人从玄德家老树上取来的枝条扦插而成,本只是留个念想,不想一月后竟发芽,便又种下桃树、枣树各一棵,正为纪念将军三人结义之事。”
关羽大受感动,躬身道:“多谢先生!”
刘德然慨然道:“金兰之义,生死之交,古已有之。然今逢乱世,人心诡诈,各图私利,如君侯和翼德这般初心不渝的忠义之人,反被人所笑!人心不古,世风日下啊!”
正寒暄准备之时,忽听外面一阵锣鼓声响,便听有人大叫道:“圣旨到——”
众人忙迎出院中,只见一人身穿紫袍,也是一脸唏嘘走进来,正是简雍,捧着圣旨大笑道:“恭喜三位将军,大功已成,玄德亦当瞑目矣!”
展开圣旨诵读,乃是刘琦恭贺幽州大捷,传旨关羽等班师回朝,任田豫为幽州刺史、镇北将军,田畴为别驾,阎柔为度辽将军镇守边境,治理幽州。
另拜曹彰为漠北骁骑将军,率军出雁门继续征讨鲜卑,夏侯霸为平辽将军,领贺齐、留赞自右北平出兵襄平,策应陆逊大军,讨平辽东。
关羽谢恩,正要接旨,简雍笑道:“云长稍等,陛下还有一道谕旨。”
三人只好又听旨,却是加官进爵,封刘备为仁王,配享太庙,关羽为忠王,张飞义王、赵云为勇王,准三人暂留一月,由魏延领兵班师。
“这……”关羽听得耸然动容,不可置信看着简雍。
张飞和赵云也傻了眼,他们如今封为公爵,已是开了历代先河,竟又封王,最让他们震惊的,还是
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