有萧瑟的冷。
这时院子中一处房屋内正点着一盏孤灯。周清芳坐在屋里,盯着桌上的银色令牌正在发愣。其实林家的绸缎生意在江南一带十分有名,但在京城中却并无绸缎庄,说在京城有生意只不过是周清芳给林荣撒的一个谎而已。
尽管和京城没有生意上的往来,可是眼前的这块令牌却是周清芳认识的,这是很多年前“武九门”中钟家的令牌。
这武九门要从很多年前的楚朝时候说起。楚朝初代皇帝死后,楚朝开始走向没落。很快就从内部开始分裂,形成了秦、赵、陈三国。陈占据的就是如今的西魏和东宋的版图。
陈曾经经历过一个繁荣的时期,那时江湖上不论文化还是武学都是一个鼎盛的时代,武九门就是在那时候出现的。如果按照姓氏来分,武九门分别是钟、薛、齐、明、殷、文、杜、孔、雷九家,分别代表了九门绝世武功。而这其中的孔家,就是如今的周清芳周家。
后来由于派系纷争太多,陈也在初代皇帝驾崩之后又开始分裂,就成了现在的西魏和东宋。而武九门也因此各为其主,分别归顺两国。而孔、杜、文三家原本归顺了魏国,可怎知魏国国君之前乃是一个相士,因此他当政之后开始传播相学,而废除武学,就因为如此孔、杜、文三门武家遭到了屠戮。孔家为了逃避追杀四处躲藏,最后仰仗在东宋颇有成就的钟家的帮助才来到东宋,并改成了周姓。但虽改了姓,周家依旧不敢太过于抛头露面,于是钟家为他们安排了江湖上一个做生意的人家来结亲,以此来作为身份的掩饰。这户人就是林家。
应该说后来林家发展得如此之好,暗中还是依仗了周家和钟家这一层关系。事后周家为了感谢钟家的救命之恩,答应只要日后钟家有任何困难,只要将这银色剑令带来,周家一定帮助其完成一个心愿,即便是倾家荡产也在所不辞。
“如今这个该来的总算来了。”周清芳拿着那令牌想到。当年孔家被西魏追杀,等到了东宋,一族人已经所剩无几,去年周清芳的老母亲刚刚去世,如今周家就只剩周清芳一个人了,要是这钟家的令牌再来得晚一些,或许那周家的承诺可就无法兑现了。
吱呀!
只见露月领着两人进到了这房间内,打断了周清芳的思绪。
露月指着其中一个男人说道:“夫人,这位就是钟先生!”
周清芳摆摆手示意露月退出去。
这时,那钟先生环顾了这四周一圈,见只有周清芳一人,于是道:“我等远道而来是为见林江华老先生,但不知为何这位夫人却命下人独自将我二人带到此地,是怎么回事?”
周清芳笑着上前施了一礼,开门见山就道:“持有钟家令牌者必是钟家的当代宗主。不过现今钟家宗主乃当朝礼部尚书钟启明大人。而钟尚书已年近四十,但眼前这位钟先生才三十过五的模样,那想必是钟大人的亲弟钟启旺先生了!”
钟启旺和那随从都两眉一抬,心说这女人为何会对他们如此了解,于是钟启旺便说:“请问夫人是……”
周清芳道:“妾身乃周氏,周清芳。”
钟启旺一听是周家人就哦了一声:“我还以为要通过林老先生才能找到你们周家人呢,原来现在你们都不必躲了。那我们也就不这么拘束了。”说着,还未等对方开口就自顾自地坐到椅子上去了。
周清芳亲自给两人倒上茶水,端到二人面前道:“不知两位这次前来有什么吩咐?”
钟启旺大摇大摆地喝了口茶道:“既然夫人你是周家人,那理应知道这银色剑令的含义吧?”
周清芳点点头称是。
钟启旺很满意周清芳的态度,于是又说:“那我就开门见山了。这年后,宫里将要进行选秀。现在宫中的女子很多都年老色衰,即将告老还乡。因此我们打算进献一些新的秀女去给皇上。听闻你有个国色天香的女儿,叫林倩玉对吗?我们也打算选她进宫。”
“这个……”尽管周清芳已经做好了各种准备,但没想对方竟然是来要自己女儿,于是一下就打住了。因为选秀不是每年都有的,时隔四年才会有一次,最近的一次年前才刚刚举行过,为何在年后还会有选秀?何况选秀都是从官员子女中筛选,自己只是个商家,犹如平常百姓,为何会要一个民女呢?再说那宫门深似海,很多人进去一辈子都没再出来,倩玉莽撞的性格实在不适合呆在宫中,如若进去了只怕不到两日就会因得罪人而被治罪,这该如何是好?
钟启旺见周清芳迟疑,冷哼一声道:“怎么,不答应?莫非你忘了你们周家的承诺?!”
周清芳心里暗道,你钟家虽对我们孔家有恩,我这万贯的家产可以不要,但我的子女和此事无关,你们又怎能夺人儿女呢?想着开口便说:“钟先生要求得是。只是……唉,如果我女儿还在的话,妾身必定让她前去,只可惜……呜呜呜,现在已经太晚了!”说着竟然抽泣起来。
钟启旺大感疑惑道:“别做哭哭啼啼状,快说,到底何事?”
这时周清芳掩着面目来到了房间的窗口前,
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