转眼到了农历五月初,京城的天气出奇的热。
窗大开着,门也大开着,依然没有一丝风,后花园里的蝉叫得更加响亮。
靠窗书案前,李虎穿着一件粗布短衣,在一沓公文前一边看,一边摇着左手中的蒲扇。
一阵脚步声响,李虎望去,立时眼睛一亮。
李三捧着一个用布包着的匣子满头大汗地走了进来,一进门便笑着说道:“二爷,去扬州的人回来了。”说着将那只包袱放到书案上,解开了包袱。
李虎站了起来,走到一个装有好大一块冰的铜盆边,从盆里端出一个瓷盅,揭开了盖子,是莲子羹。又走到书案前,递给李三:“去去暑气。”
李三双手接过,走了出去。
李虎从书案上的匣子里取出一把钥匙开锁,掀开盒盖。
盒子里是一个极为精巧的刺绣荷包,上面绣着兰花纹,针脚整齐、绣线纤细,可见是下了大功夫的。
李虎拿起荷包细瞧了一瞧,然后开心地笑了,自己就是在信中提了一句,没想到林黛玉真给自己绣了一个荷包,可惜是兰花纹,若是鸳鸯就更好了。
匣子里还有两封信,一封是林如海的,另一封是林黛玉的。
李虎先拿起林如海的信,拆开封口展看,看不数行,脸色便阴沉下来。
在这个时代,盐税是国家财政收入的重要来源,甚至曾占全国税赋收入的二分之一。盐税的征收与使用,使得朝廷得以掌握一定的财政收入,支持朝廷的运作和军事的开支。
然而自太上皇年间开始,盐税连年锐减,太上皇退位那一年,连三成都没收上来。
天下之赋,盐利居半。天下盐赋,两淮居半。
永昌帝登基之后,直接杀了扬州知府、两淮盐运使、巡盐御史和巡防营、河防营的大小官员,然后将扬州知府、两淮盐运使、巡盐御史换上了他的亲信。
效果立竿见影,两淮盐税当年就增至256万两,去年更是超过了400万两。全国盐课收入总数也不过只有701万两。
听林如海说,两淮的盐引,在刚开国的三十年里每年都有六七百万的税收。此后一年比一年减少,可中原人口却在快速增加。
林如海在信中说,皇帝下了严旨,今年两淮必须上缴六百万盐税。
断人财路,如杀人父母!两百万两,足以让盐商和他们背后的利益集团铤而走险了!
皇帝之所以如此急切,不仅仅是因为陕西乱了起来。听太子说,潜伏盛京的细作传来消息,蒙古诸王汇聚盛京城,下半年肯定会大规模南下寇边。
在皇帝的放纵下,从四月中旬开始,陕北一些地方就爆发了动乱。
那些管赈灾的都是二皇子提拔的人,钱粮都被他们一层一层贪了,灾民每天只能喝两碗稀粥。
灾民在饿着肚子的情况下,一边抗旱一边捕杀蝗虫,怨声载道。
听太子说,只要引出幕后黑手,朝廷立马开始赈灾。
希望不会出太大的乱子吧!
李虎深深地叹了口气,接着给林如海回了一封信,提醒他注意安全,不要亲自下场,让两淮盐运使和扬州知府顶在前面。
拆开林黛玉的信,李虎嘴角带笑地一张张仔细看着。
这是林黛玉给他写的第四封信,林黛玉显然和李虎的关系近多了,书信的内容也多了几分随便,除了正常的问候,还写了些日常事情,什么后院的芍药开了,她在荷花池里钓了一条鱼,还介绍了雪雁,洋洋洒洒写了五页纸。
林黛玉的第一封信就写了半页,文邹邹的,大体意思是感谢李虎给她送了那么多贵重的东西,还表示以后不必如此破费。
女孩子的话不能全听。
李虎这次没送珠宝首饰,送了她几本诗集,且在信中提起自己生病的事。
果然亲兵又带回了林黛玉的信,还有林如海的信和两支百年老山参。
这个时代车马很慢,书信很远,寄一封家书出去,等收到回信,都已经是半年,甚至是第二年的事情了。但那是平民百姓,李虎手中有兵部勘合,亲兵可以在驿站换马,六百里加急不敢用,四百里还是没问题的,一来一回,十天而已。
感情嘛,处着处着就有了,更何况还有着婚约。
以前看电视剧,李虎并不喜欢林黛玉,嫌弃她爱耍小性子,矫情爱哭;后来看了原著,开始欣赏她的真性情,知世故而不世故,即使偶尔耿直刻薄也很可爱。
看完了最后一页,李虎又拿起了那个荷包,打开,果然有几片粉色芍药花瓣。
李虎低头看了看荷包里的芍药花,送到鼻子下闻了闻,然后笑了,林黛玉没骗他,芍药花的香气清新淡雅,幽远绵长。
后花园还有些空地,或许该种上几畦芍药。
李虎下了决心,种上几畦,明年用竹篓装上两株带土带泥的芍药花给她送过去,这丫头一定感动的要死要活,轻松拿捏!
李虎一边想象着,一边将林黛玉的信
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