沈尚书耳边回荡不绝的是鞭子落在皮肉上的啪啪声,和那人惨白如纸的脸,这让他坚定了自己的判断:“杨喆状元出身,又得太子青眼,如此机遇根本没有害太子的理由。那就只有两种可能,要么他是被陷害的,要么就是有无法调和的矛盾。若说被陷害, 害太子的恶徒如何肯定那个时候杨喆会去净房呢?倘若他是齐人,就说得通了。”
泰安帝看向程茂明。
程茂明面露纠结之色:“微臣……与沈尚书有不同看法。”
沈尚书眼睛微微睁大,难掩错愕。
“前不久玉琉侍女失踪,就是易容成采买之人离开客馆,此事与前朝余孽有关。现在又有人易容成杨喆,面具逼真能瞒过经常来往的朋友。在微臣看来,这么短的时间内出现两个易容高手的可能极小, 两件事的背后应该是同一个擅长制作面具的易容高手。”
这样的易容高手要是随处可见, 天下早就大乱了。
程茂明说出推测:“臣更倾向于恶徒故意这么说。”
“那他为何偏偏污蔑杨喆呢?”沈尚书有些不服气。
“陪太子吃酒的人中,杨喆最得太子青睐信任,易容成杨喆动手的机会最多。落网后顺便把杨喆拖下水,至少没损失。”
泰安帝听着二人不同看法,眼神沉了沉。
以他这些年与齐人打交道来看,这件事不像齐人手笔。
杨喆是被冤枉的?
这個念头晃过,泰安帝眼神依然是冰冷的。
事关太子之死,无论是多么靠谱的猜测,只要不能确定,他都不会放过。
哪怕是连中三元的状元郎。
“传杨喆进宫。”
没等太久,杨喆就跟着一名内侍走了进来。
几日的囚禁生活,不能沐浴,不能更衣,只有对前程性命的惶然忐忑,能维持住基本体面已属不易,可他慢慢走来依然如挺拔的竹,外在的狼狈难掩一身气度。
泰安帝默默看着走近下跪的青年,心中叹了口气。
这样的年轻人,有谁不喜欢呢。
“微臣见过皇上。”
泰安帝没有让他起来, 凝为乌云的眼神深沉如墨,足以让所有臣子胆战心惊。
“把情况和杨修撰说说吧。”泰安帝一扫程茂明。
程茂明对杨喆扯出一抹没有温度的笑:“假冒杨修撰的人找到了,经过审问,他招认是杨修撰指使的。”
杨喆愣住。
“杨喆,你怎么说?”泰安帝沉声问。
杨喆以额贴地,声音保持着平静:“微臣祖祖辈辈都是大周人,皇上明鉴。”
泰安帝挑眉:“这么说,那人诬陷你?”
“微臣是清白的。微臣与太子——”一直平静从容的青年在这一刻声音有些哽咽,抬起来的眼眸中是浓得化不开的悲伤,“微臣与太子性情相投,在微臣心中太子是储君,更是朋友。如果能够选择,微臣情愿死的是我……”
泰安帝静静听着,内心毫无波澜。
有了他的地位与经历,再动听的话都不能动摇他的想法,能让他改变的只有真正的行动。
“那你如何证明清白呢?”听杨喆说完,泰安帝问了一句。
杨喆沉默一瞬,垂在身侧的手握紧又松开:“微臣问心无愧,愿意接受审讯。”
程茂明明白泰安帝的心思, 皮笑肉不笑道:“杨修撰恐怕不知道, 审讯至少要脱一层皮,可不适合你这样的读书人。”
杨喆垂眸:“如果能证明我的清白,怎样都无妨。”
“何必那么麻烦。”泰安帝突然开口,“刘川——”
刘川从一侧的门进去,不多时端着个托盘走出来,一直走到杨喆面前。
托盘上放着一个白玉酒杯,杯中酒液漾起波纹,仿佛藏着深不见底的漩涡。
“喝了这杯酒,朕就相信你的清白。”泰安帝淡淡道。
他眉眼深沉,眼尾镌刻着岁月的痕迹,紧绷的脸部线条显露出帝王的冷酷。
一个连中三元的状元郎,出身来历毫无破绽,在他看来若真的是齐人,或者与平乐帝一方有关,身份一定不一般。
这样的人,平时表现再从容淡定,终归也是怕死的。
一个人身份越高越惜命,身为帝王他再清楚不过。
他倒要看看面临生死,杨喆有什么反应。
杨喆定定看着托盘上的白玉酒杯,慢慢伸出手去,把酒杯握在手中。
他的动作令程茂明与沈尚书都不自觉屏住了呼吸,反而泰安帝一副不动声色的模样,冷眼看着。
杨喆握紧酒杯,抬眸与泰安帝对视。
“如果一死能证明微臣的清白,臣求之不得。唯一遗憾,不能学以报国。”他说完,嘴角闪过一抹苦涩笑意,把酒杯凑到唇边一饮而尽。
酒杯落到地上,发出叮咚一声脆响。
杨喆跪坐着,惨白的脸上终于浮现紧张。
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