事不宜迟,刘备带着赵云与洛川前往襄阳城。
襄阳城,自古以来便是兵家必争之地,位于中国湖北省中部,扼守长江北岸,地理位置极其险要。其城墙坚固巍峨,历史悠久,被誉为“铁打的襄阳”。
城墙高拔数丈,砖石砌就,墙体厚重结实,抵御过无数次战火洗礼仍屹立不倒。垛口连绵,箭楼林立。城门雄伟,常设吊桥与护城河相连,构成一道难以逾越的天然屏障。
不仅如此,襄阳城内商贾云集,市井繁华,是古代经济文化交流的重要枢纽。街道宽敞,店铺鳞次栉比,商品琳琅满目,人流络绎不绝,呈现出一派生机勃勃的景象。茶馆酒肆随处可见,叫卖声此起彼伏,夜市灯火通明,热闹非凡。
“好一座襄阳城啊!”洛川站在城外,仰头望着那高耸入云、气势恢宏的城墙,不禁发出由衷地感慨:“这城墙如此厚实坚固,城楼更是雄伟壮观,真可谓是坚不可摧。若是能占据此城,必能抵挡住曹操那如狼似虎的大军长达数月之久!”
听到洛川的话,刘备微微颔首表示赞同,但随即又面露遗憾之色,轻轻摇了摇头叹息道:“唉,只可惜这荆州之主刘表生性懦弱,缺乏与曹操一较高下的勇气和决心。否则,若我等宗亲齐心协力、联手抗曹,未必不能将其击退。”
他眼神中透露出一丝无奈和惋惜,似乎对刘表的不作为感到十分失望。
“荆州之地,向来被视为战略要冲,其地更是有着四大家族鼎立之势。这四大家族分别是黄、蔡、蒯以及庞家。其中,黄家力挺黄祖,欲使其独立于江夏一带,自成一方势力。”洛川向刘备介绍荆州城中的情况。
刘备点了点头,他还不太了解荆州城中的情况。
洛川继续说:“而蔡家和蒯家则坚定地站在了刘表幼子刘琮的身后,刘琮的母亲是蔡家的女儿,蔡蒯俩家互为姻亲,所以他们两家全力支持刘琮。”
“刘表的长子刘琦,虽然性格温和,但是不类刘表,被刘表不喜,因此刘琦值得我们拉拢。”洛川向刘备暗示道。
“一旦那雄踞北方的曹操挥军南下,前来攻打荆州,形势必将急转直下。据洛川所知,蔡家和蒯家极有可能会在关键时刻临阵倒戈,投靠曹操一方。毕竟,在他们眼中,自身利益永远高于一切。”
面对如此复杂且险峻的局势,刘备不禁长叹一声:“即便情况确如你所言这般,可我如今也是束手无策啊!那刘表对我一直怀有深深的戒心和防备之心,根本不给予我足够的信任与权力。”
洛川听后,略作沉思,然后缓缓说道:“主公莫忧,虽说当前局面艰难,但仍有转机。想那刘表年事已高,身体状况每况愈下,说不定哪天便会驾鹤西去。在此情形之下,我们不妨暗中支持他的长子刘琦。若能成功助其在日后夺得荆州之主的位置,那么主公您也算是有了一份可靠的依仗。”
就在二人相谈甚欢之际,不知不觉间便已抵达了刘表那气势恢宏、庄严肃穆的府邸门前。
只见那朱红色的大门缓缓敞开,刘表笑容满面地亲自出门迎接。他快步上前,双手紧紧握住刘备的手,眼中满含着欣喜与关切之情,高声说道:“数年未见啊,玄德兄!不知这些年过得可安好?”
刘备赶忙站起身来,向着刘表深深施了一礼,然后抬起头来,目光诚挚而敬仰地望着刘表,微笑着回答道:“承蒙兄长挂念,小弟一切尚好。倒是兄长您风采依旧,仍是这般英勇非凡,令人钦佩不已呀!”
两人相见,礼节性的寒暄之后,刘表便察觉到了刘备的急迫。
“玄德兄过奖了,”刘表微笑着说,他的眼神中透露出一丝期待,“不知玄德兄今日前来,有何要事相商?”
刘备微微颔首,他的眼神坚定而深邃,仿佛能洞察世间的风云变幻。
“兄长,我今日前来,确有紧急之事。”他的声音低沉而有力,透露出一丝不易察觉的焦虑。
刘表也放下了手中的茶杯,目光如炬,但是他并没有直入主题。
刘表的目光落在了刘备身后的一位年轻谋士身上,他身材魁梧,气宇轩昂。
“不知道这位壮士是谁,我还从未见过?”
刘备转身,向洛川示意,然后介绍道:“兄长,这位是洛川,他智勇双全,是我军中的新锐。”洛川微微躬身,向刘表行了一礼,他的眼神不知在思考着什么。
刘表点了点头,对洛川的气度表示赞许。随即,他转向刘备,问道:“玄德,你方才说有紧急之事,究竟是何事?”
刘备深吸了一口气,他知道这个消息的重量,足以让整个荆州震动。“兄长,我接到密报,曹仁在宛城有异动,我担心他前来进犯荆州。”他的声音中带着一丝忧虑,但更多的是坚定,“我特意前来禀告兄长,以求对策。”
刘表的眉头紧锁,他知道曹仁的军事才能,也知道宛城的战略重要性。“曹仁此人,狡猾多端,不可小觑。”
刘表沉吟道,他的目光在刘备和洛川之间徘徊,似乎在寻找答案。
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