几声或远或近的犬吠,在寂静的夜里显得格外刺耳惊神。
远处传来更夫的梆子声,提醒着时过三更。
昏黄的烛光摇曳,方宁看着沈昱屋内奢华的陈设,调侃道:“师兄还真是有门路,竟然在周家做上宾。”
沈昱勾唇道:“小师妹也不差嘛,居然走周家的后门来请我。”
方宁不甘示弱,扬扬下颌,“那当然咯。不能给师兄丢脸啊。”
沈昱端的是一派临风如斯,儒雅端凝,朝着方宁无奈摇头,“你还是老样子,见面先损我。你怎来到地处?是跟师父一起来的吗?”
提起师父,方宁的笑脸倏忽消失,喉头忍不住的哽咽,“师父他,去了。”
“师父去哪了?”沈昱方才对着桌案倒茶,转身递给方宁时,才发现她眼角红了一片,嘴唇死死的抿着,不由得紧张道:“你这是怎么了?”
方宁眼角滑落泪珠,“师兄,师父去世了。”
沈昱手中的茶杯落地,四分五裂。
他失神的跌坐在凳子上,怔愣片刻,迷茫的盯着方宁,不敢相信这突如其来的噩耗。
方宁将师父的死因,及自己收集的各种线索和盘讲出。
沈昱听闻师父被害,双眼通红,紧咬牙关,张张嘴,又没说出什么,最终低下头掩饰自己的泪水。
屋内死气沉沉过了片时,沈昱深深的叹了口气,双拳紧握,抬头看着方宁,“如此看,幕后凶手所图极大。周耀确实可疑,值得一查。”
方宁点点头,又说起今日所见所闻。
沈昱神色一沉,言语低沉,哂笑道:“好一个周大善人啊。”
方宁倒了些热茶放到沈昱面前,“师兄,你因何在周家?你不是在京城钦天监任职吗?”
烟气袅袅升起,沈昱用手握住温热的茶杯,回忆起之前的遭遇,“我此番外出有两个目的。一奉皇命追查《步天歌》下落。二,我自己想多走走看看,合万象之学,编撰一部名垂古今的百科全书,名字未定,届时你帮着想一想,如何?”
方宁赞叹:“好。师兄是此中行家,著作必大手笔。届时,我要做第一个读者。”
沈昱一笑,续道:“徐家村你应该知道,地属江洲城。当时,因天色太晚,我只得在徐家村内找一户人家借宿。可一连十几户连门都不开,看也不看我直接拒绝,说是家中只有女眷,不方便外人进来。最后总算是有个大娘愿意让我留住。我实在好奇,怎么一连十几户人家只有女眷,问了大娘才知,村子里所有的青壮年几乎都外出务工。虽时不时会有钱寄回,但人再没回来过。大娘的两个儿子亦是如此。又想念儿子、夫君的父母、妻子,几次按务工地点寻人一无所获,连个人影都没见着。我觉此事蹊跷,帮大娘顺路寻人。一路打听后,我发现连人牙子都不知这些人在何处。好巧不巧,一筹莫展的时候,我看到周家的家丁,在茶馆中与人牙子说招工的事。我觉得徐家村的人失踪,或与周家招工有关,递了拜帖。我与周耀聊不到三句便看出其奸猾,总是避重就轻,顾左右而言他,便想着佯装旧疾复发,暗催他以我旧疾未愈为由幽禁宅中。你说他可疑不可疑。我想也好,将计就计的继续调查,这不已住三日了。只是暂无线索,我也焦急。”
方宁对沈昱竖起大拇指,“师兄,你还是一贯刁滑。”
沈昱嘴角一撇,对他这个小师妹,向来没有办法。
“哦,对了。”方宁想起今日周耀在容悦坊的古怪,细述起来。
沈昱双眉微蹙,“这倒是稀奇,江洲城谁敢伤了他周耀。桩桩件件都有周家的影子,深查周耀刻不容缓啊。我明日想法子再接近周耀,打探更多消息。”
方宁点点头,“那我先回容悦坊,也找个机会各处打听一下。”
天色渐亮,方宁不着痕迹的回到容悦坊,刚换好衣服躺在床榻上,便听到容叶发怒的走过游廊,“都给我出来!”
随后便是紧张的敲门声,娘子们被挨个叫起来,来到大厅。
容叶脸色铁青的跟身边的打手窃窃私语。
打手挨个查看娘子们,对容叶摇摇头。
“无霜。”容叶点到方宁。
方宁连忙站出来,装出一副还没睡醒的疲倦样子,“容姨。”
容叶不悦的问道:“昨日是你服侍花魁芙琴,如今她人呢?”
方宁微微挑眉,花魁不见了?
她一脸委屈道:“昨日,芙琴姐姐被周耀周大当家撵出,心情不好,不准我跟着。我便回到自己屋内早早歇下。”
容叶听完,指了几个与花魁关系不错的娘子,示意龟公陪着,不耐烦的吩咐:“你们都出去给我找!”
方宁跟着其他人一起寻找芙琴,街上的百姓却觉得她们故意搔首弄姿,只为拉客。
街道两旁的商贩饶有兴趣的打量着这群莺莺燕燕调侃,“容乐坊要做回花窑了?”
“要是做回花窑,咱也能逛的起了。”
“得了吧你,你忘了你的小指
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