第二十二章观音庙
他们延着观音庙的小路,一步步往上爬,观音庙在半山腰,从山脚上去大约有500步,月英和明刚爬得一半就气喘吁吁,不得不信息下来,而老大妈虽然走得慢,却是一步不停地走上庙去了。
好不容易走到了,只见一座砖木结构的庙宇,梁柱锯齿犹新,还能闻到一股新鲜的木屑味儿,显见是刚兴建不久,中间是大殿,说是大殿,也不过是五尺进深、一丈宽的一个堂屋,墙壁前面塑立着一个两尺来高的观音铜像,前面摆着香炉,还有一个功德箱。
庙里有三个尼姑,包括肖淑芬,另外两个老太太,大约有五十多岁,都是代发修行的,肖淑芬穿着肥大的道袍,不伦不类,正在大堂观音像侧边双手合十,闭目打坐,两个老尼姑站在像前,胡乱地念着一些听不懂的经文,刚才那个老大妈正在上香。
听着有人走进来的声音,肖淑芬睁开眼睛,看到是他们,顿时惊喜地跳了起来,拉住月英的手,久久不舍放下。
“既然来了,上柱香吧。”明刚示意月英,月英便松开表姐的手,把带来的香插在香炉上点燃,恭恭敬敬地着了揖,并在功德箱里放了三个银元。放的时候她看了一下,你别说,功德箱里已经堆起了厚厚的银元、铜板,数量着实不少。
“悟慈、悟悲,你们接待这位老施主,我带这两位施主去厢房了。”肖淑芬吩咐两个老尼姑,待她们答应后,她便拉着月英,引着明刚往厢房她的住处走去。
说是厢房,和大殿面积也差不多,里面流苏锦帐,一应俱全,而且都是京城那边运来的,做工精细,质量上层,全是高档品。这不是修道院,简直就是官家大小姐的闺房。
“天,你这不是修道,是享受了。”月英惊呼道。
“这些都是托花大人的福。”肖淑芬介绍说,这个观音庙以前根本就不叫庙,就是一个茅棚,就只有刚才那两个老尼姑,其实也是本县的孤老,供着木制的观音像,虽然是善男信女不时来上香,但光景十分凄惨。
直到遇到肖淑芬被通奸,并被出家后,花满楼让官府出了三百两银元,并让县中大户捐款,才大兴土木修建起来。
“因为县令出面,现在香火可旺盛了。”淑芬欢喜地说。“这里一天的收入就够以前我们一家一年的收入了。”
“这么说你是因祸得福了。”月英听出她话中的得意,语带讥讽地说,“难怪你愿意出家,出家比你在家幸福得太多了,是不是?”
“明刚,麻烦你出去耍耍,我和表妹说点悄悄话。”肖淑芬侧脸对明刚说。
待明刚一走,肖淑芬道:“表妹,你以为我愿意啊,但我不愿意又有什么办法?”原来,花满楼为了占有肖淑芬,又不想让旁人非议,便想了这个点子,重修观音庙,让肖淑芬来此当住持,他每个月来上两三次不等的香,其实就是来和她幽会。
“这个狗官,原来起的是这个心思啊。”月英愤愤骂道,“那你可以不干啊!”
“我能不干吗?”肖淑芬委屈地说,“他贪恋我的身体,又不想让我族姐知道,我族姐家是本县最有钱的财主,他二爷肖广元又在给他当师爷,所以他不想开恩他们,又舍不得我,就只好委屈我了。如果我不同意,他就要以通奸罪论处,想去想来,我只有同意了。”
“哎!”月英叹口气,问道:“那么你就真的一辈子这么过了么?”
“当然不是喽,我才十八岁呢,难道一辈子就这样给他了,我才不呢?”肖淑芬把月英的手拉过来,按在她的肚子上,她的小腹微微隆起。
“天啊!你这是……”月英知道她怀孕了,顿时大惊失色,“别忘了,你是尼姑嘞,你居然怀了那狗官的孩子。”
“小声点。”肖淑芬提醒道,“我才不怀他的孩子呢,这是陈德虎的。”
“他原谅你,愿意和你?”月英问。
“当然啦,他一个屠夫,又能找什么好女人嘞。”肖淑芬说,“其实我来观音庙没多久他就找来了,我在这里,每天有不少的收入,比他杀猪卖强多了。再说,我的初次是给了他的,他也承认以前对我是不够温柔体贴,现在他改得多了,会来事多了,每个月我会打发这两个老尼姑出去化缘,或者去给人家接生,约他来庙里住上几个晚上。”
李月英皱眉,对表姐这种做法不太认同,一个女人,还是个尼姑,如此乱性,这成什么体统了?
肖淑芬看出她的内心所想,便道:“表妹,当然你是读书的人,想法和我不一样,我原先就想女人应该找个自己爱的人,现在我已经看淡了,人生几十年,不就是为了活得更舒服点吗,不要太那个那个,怎么说呢,反正就是不要太苦了自己。”
“孩子怎么生?你不怕那狗官知道吗?”月英忧虑道。
肖淑芬狡黠道:“我就说是他的孩子,他还要费心照料我呢?反正孩子小看不出来,孩子大了,说不定他已经不在这里做官了,不用担心,过一天算一天吧。”
肖淑芬又道:“不说我了,很高兴今天你们能来看望
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