“三隈”号受创之后,近藤信竹下令将航速降低到了十八节。
这是日本战舰在使用光学测距仪的情况下,能够保证主炮命中率的最大战斗航速。可以说,在连续损失了两艘战舰,第三艘遭到重创的情况下,近藤信竹不得不考虑首先打掉敌人的那艘重巡洋舰,然后再对付那艘主力舰。
除此之外,近藤信竹没有调整舰队的交战次序,也没有改变舰队的航向。
也就是说,四艘日本重巡洋舰仍然在相对不利的交战距离上与第12-1巡洋舰编队进行炮战。
从这一部署看得出,近藤信竹将希望完全寄托在了后面的三艘巡洋舰上。
面对“果敢”号,“利根”号重巡洋舰根本没有还手之力,其打出的九一式穿甲弹在这个距离上对“果敢”号没有任何威胁,反而是“果敢”号使用的七十一年型四百毫米重型穿甲弹能够轻易的干掉“利根”号,甚至连一百五十毫米穿甲弹都能对“利根”号构成巨大的威胁。
如注的弹雨下,“利根”号左躲右闪,规避着一枚枚张牙舞爪的炮弹。
可是战局并没有朝着近藤信竹预料的方向发展。
“决心”号是越战越勇,连续数轮齐射都有收获,三艘“最上”级却如同瘟神缠身一般,连续数轮齐射都没有找到“手感”。
减速后不到十分钟,“三隈”号几乎被二百毫米穿甲弹打成了马蜂窝。
其五座主炮炮塔中,只有最前端与最后端的两座炮塔还能继续战斗。可是这两座炮塔都没有独立的测距仪,必须依靠舰桥顶部,或者“呜”炮塔与“哦”炮塔上的测距仪提供炮击参数。现在,在三部测距仪都已损坏。利用为副炮提供炮击参数的副测距仪不但精度不够高。而且没有传递炮击参数的通道。
也就是说,最后两座炮塔也成了摆设,根本无法瞄准目标!
更要命地是。“三隈”号水线部位至少被穿甲弹打中了五次,而且每次都造成了极为严重的损伤。
此时,“三隈”号左舷的两座锅炉舱都以损毁,丧失了一半地动力,通过交错传动系统,战舰的速度还能勉强维持在十八节以上。问题是,战舰左舷已经有八个大型隔舱进水。左倾角度超过了八度。如果再不设法恢复平衡,“三隈”号将难以离开这片海域。
八点三十八分。“三隈”号舰长下令向右舷的四个舱室注水,帮助战舰恢复平衡。
虽然此举将“三隈”号的左倾角度减小到了三度左右,但是战舰的进水量已经达到了三千五百吨(“三隈”号的满载排水量也只有一万四千吨左右),进水量达到了战舰排水量的百分之二十五。另外,为了保持速度。“三隈”号主机不能想发电机输出更多地功率,从而限制了发电机向抽水机提供动力。
也就是说,“三隈”号难以将涌入舰体地海水抽出去!
八点四十四分,“三隈”号的进水量超过了四千吨,海水几乎漫过了首甲板。
在此期间,又有三枚穿甲弹命中了“三隈”号舰体水线部位,其中一枚打在了舰尾左侧,造成左侧地尾舱进水,同时震坏了左边最外侧的推进轴。另外一枚穿甲弹打在了舰首处。炸掉了几乎被海水覆盖了的整个舰首。同时造成舰首的锚舱严重进水。
毫无疑问,再不自救。这艘战舰就完蛋了!
八点四十八分,“三隈”号的进水量超过了四千五百吨。
可是,直到这个时候,近藤信竹也没有下令让“三隈”号撤出战斗。也许,在他看来,只要能够吸引对方地炮火,“三隈”号就有存在的价值。如果此时让“三隈”号撤出战斗,敌舰的炮火将转向后面的“铃谷”号。如果“铃谷”号遭到重创,第二舰队就没有任何机会获得这场海战的胜利。
按照日本海军将领的思维,如果需要为胜利做出牺牲,“三隈”号就是唯一的选择。
在这个方面,不管是近藤信竹,还是“大东海战”中的小泽治三郎,乃至“萨兰加尼与巴西兰海战”中的高野五十六,都是一路货色。为了胜利,为了保存舰队实力,牺牲部分战舰是不得不做,也必须要做出地选择。
也就在“决心”号痛击“三隈”号地时候,双方的驱逐舰也投入了战斗。
第2水雷战队面对地是第125驱逐舰编队,双方各有八艘与六艘驱逐舰。第2水雷战队的阵容是:第8驱逐队的“大潮”与“满潮”号,第15驱逐队的“夏潮”与“亲潮”号,第16驱逐队的“雪风”、“天津风”与“时津风”号,第18驱逐队的“阳炎”号。第12-5驱逐舰编队则是亲一色的“波”级驱逐舰,也就是白佑彬最初担任舰长的“秋波”号驱逐舰的姊妹舰。
显然,第2水雷战队更像是一支“杂牌军”。
第12-5驱逐舰编队则是第1舰队中实力最强大的驱逐舰编队,而且“波”级驱逐舰是帝国海军在上次大战后建造的排水量最大,战斗力最强的驱逐舰。因为其适航性能好,能够伴随舰队进行远洋作战,所以帝国海军称其为“远洋驱逐舰”。另外,美英等国还将其
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