实际上,“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号战列巡洋舰在此之前已经执行了多次战斗任务,而且有着不俗的表现。
战争爆发后,为了掩护“德意志”号与“斯佩伯爵”号装甲舰到北大西洋上执行破交作战任务,“沙恩霍斯特”号就在一艘轻巡洋舰与九艘驱逐舰的陪伴下,前往挪威海域活动,吸引英国本土舰队的注意力。
这次行动没有什么亮点,顺利完成任务之后,“沙恩霍斯特”号赶在英国本土舰队到达之前,一溜烟的穿过了斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡,溜回了德国在波罗的海的军港,没有与英国战舰交手。
仅仅一个多月之后,“沙恩霍斯特”号与刚刚修好了锅炉的“格奈森瑙”号(动力设备的问题一直困扰着“格奈森瑙”号)在威廉•马歇尔中将的率领下,一同出击,前往扫荡冰岛-法罗群岛间的英国巡逻战舰。
在这次行动中,两舰先击沉了一艘英国的辅助巡洋舰(由商船改装而来,并非真正的战舰),然后又与英国的“纽卡斯尔”号轻巡洋舰遭遇,随后遭到英国海军“纳尔逊”号与“罗德尼”号战列舰的追杀。
与敌人在海上周旋了几天之后,因为两艘战舰的适航性太差,前主炮弹舱进水,“格奈森瑙”号的锅炉又出了问题等原因,不得不在六天之后就返回了威廉港,结束了这场仓促的作战行动。
七十二年(40年)二月份。修好了锅炉的“格奈森瑙”号与换了“大西洋艏”地“沙恩霍斯特”号,带上重巡洋舰“希佩尔海军上将”号,以及二艘驱逐舰再次出击。这次,两舰的任务是“打劫”英国到挪威间的海上航运线。
结果,这次行动没有任何收获。
四月份,两舰在冈瑟•吕特晏斯海军中将的率领下再次出发。
也就在这次行动中,两舰首次遭遇了英国海军的主力舰:“声望”号战列巡洋舰。
战斗在黎明的时候打响,因为两艘德国战列巡洋舰位于东面,所以反而是没有装备雷达的“声望”号首先凭借晨曦的曙光发现了德国战舰。看到“声望”号发出的炮口闪光之后。两艘德舰才反应了过来。
按理说。这场战斗对两艘德国战列舰非常有利。
英国战舰没有雷达。而德国战舰已经配备了雷达。而且性能还不算很糟糕。另外。“声望”号只有六门十五英寸主炮。而两艘德舰则有十八门十一英寸主炮。因此德舰地火力明显超过了英舰。
问题是。战斗打响后不久。“沙恩霍斯特”号地雷达出了问题。当时。英舰还在西面地黑暗之中。德舰根本看不到英舰。没有雷达。就无法瞄准。更不可能准确开火。
当然。“格奈森瑙”号也没有手软。
战斗打响地第五分钟。“格奈森瑙”号就用一次漂亮地齐射打中了“声望”号两枚穿甲弹。可运气并没有偏向“格奈森瑙”号。一枚穿甲弹直接穿透了“声望”号地舰体。没有在舰内发生爆炸。另外一枚穿甲弹也仅仅打掉了“声望”号主桅杆地一根支柱。并没有对“声望”号造成多大地破坏。
很快。“声望”号就还以颜色。
一枚十五英寸穿甲弹准确的打中了“格奈森瑙”号的舰桥。虽然这枚穿甲弹也没有爆炸,但是砸断通信线缆,通信设备,并且杀死了几名火控人员,迫使“格奈森瑙”号不得不用后部射击指挥所来指挥全部主炮。
好景不长,“声望”号的准确炮火直接打掉了“格奈森瑙”号的后炮塔。
这样一来。“沙恩霍斯特”号看不到西面的敌人,无法战斗。“格奈森瑙”号不但失去了火控指挥所,还被打掉了一座炮塔。
打到这个时候,两艘德舰的处境已经相当艰难了。
同时,几艘英国驱逐舰也在迅速逼近,随时有可能发射鱼雷。英国本土舰队的其他主力舰肯定接到了消息,正在全速赶来。
相对而言,家境并不殷实的德国海军根本不敢与英国本土舰队死拼。
说白了,就算击沉了“声望”号又怎么样?英国本土舰队还有“纳尔逊”号。还有“罗德尼”号。还有“胡德”号,还有“反击”号。还有更多地“乔治五世”级战列舰。而德国海军的两艘“俾斯麦”级还没有建成,两艘“沙恩霍斯特”级就是德国海军的当家花旦,更是德国海军最有分量地筹码。
打到这个地步,不撤也得撤。
此时,“格奈森瑙”号的锅炉再次出现问题,航速从二十七节掉到了二十四节。
万幸的是,海上的大风浪也同时让“声望”号的速度降了下来。
最终,两艘德舰与“希佩尔海军上将”号重巡洋舰会合之后,返回了威廉港。
六月份,“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号,再次与“希佩尔海军上将”号,以及四艘驱逐舰前往北大西洋,拦截前往英国的商船。
在这次行动中,德国舰队先后击沉了英国武装拖网渔船“朱庇特”号,油轮“石油先锋”号,运兵船“奥拉马”号,并且俘获了医疗船“亚特兰蒂斯”号。
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