沈溪即将抵达,南京城里已商议好迎接事宜。
这天晚上,魏国公府灯火通明,彻夜做准备。按照流程,沈溪将会被请到魏国公府做客,同时过来的还有留守金陵的勋贵以及重要的文臣、武将,因南京兵部尚书和守备太监同时出缺,使得魏国公徐俌成为南京城真正的掌权者,现在城里城外都在他控制下。
不过徐俌却心知肚明,沈溪一来,所有的旧格局都将被打破。至于镇守太监张永即将到来,还有南京兵部尚书究竟花落谁家,在沈溪到来这件事前都显得无足轻重。
正堂内,徐俌的人证在将刚刚打探来的消息详细向他奏禀。
“……沈尚书一行已在大胜港驻扎,明日一早兵马登船,顺流而下,预计午时前便可抵达南京城外。按照之前得到的消息,沈尚书麾下兵马不会进城,他自己会带着随从进城来跟六部的人接洽,至于明晚是回军营还是留在城内歇宿则不得而知……”
跟徐俌说话的人名叫徐程,乃是徐俌堂弟,在南京官场算不得大人物,但做事老谋深算,深得徐俌信任。
当初徐俌巴结刘瑾时,徐程便多次劝阻,不过徐俌并未听手下这个头号军师的意见,以至于差点儿酿成惨祸……谢迁一度把他列入阉党名录,还是沈溪仔细甄别后才删除。
就此以后,徐俌越发重视徐程的意见,几乎到了言听计从的地步。
徐俌脸色有些阴沉,等徐程说完后,直接问道:“王侍郎那边已打好招呼了吗?”
徐程点头:“已派人去通过气,明日上午会跟您一起出城迎接沈尚书……不过王侍郎对于晋兵部尚书之事尚有顾虑,毕竟京城那边至今没有任何回复,过去走动的人也没传消息回来,之前预想能得到首辅谢阁老支持,但现在看来很悬,而且就算朝廷通过任命,时间上也赶不及了……”
徐俌面色不善:“早就知道沈之厚会到江南,为何不提前绸缪?现在临时抱佛脚,时间上能来得及吗?那个左侍郎这几天怎么样?”
徐程微微一怔,随即意识到徐俌说的是谁,微微摇头:“听说还在称病,明日应该不会出现在迎接队伍中;再者,他跟沈尚书之间并无多少联系,想来沈尚书怎么也不会起用他吧?”
“这可说不准。”
徐俌道,“之前去送礼的钱师爷回来不也说了,沈之厚尽拿客套话敷衍,说明他对本公并不信任……他不想用本公,难道本公非指望他不成?”
徐程见徐俌对沈溪并无敬意,反而有针锋相对之意,赶紧道:“公爷,这位沈尚书如今在朝中风头一时无两,就算是首辅谢阁老和英国公都无法压他一头,至于司礼监掌印太监张苑更是傀儡一样被他玩弄于股掌之中,如此之人只能逢迎不能强来。”
徐俌道:“你的意思……是有人给本公使脸色,本公还要唾面自干,笑脸相迎?”
徐程解释:“官场客套可不能拘泥于一时颜面得失,再者沈尚书不也回礼了么?若他无心跟公爷结交,就不会回礼,只是碍于军旅这一特殊情况,还有他人未到南京城,所以才会保持谨慎;再者,想要弄清楚他的真正态度,不该等到他入城后当面谈及才能确定吗?”
徐俌脸色不太好看,不过他没有出言反驳,毕竟徐程的话有那么几分道理,他开始蹙眉思考起来。
徐程道:“沈尚书到底是京官,不会久驻江南,就算想染指南直隶权柄,也该知道力不能及,咱魏国公府满门忠烈,永镇江南,与国同休,他绝对不会贸然开罪,起码面子上的礼数会维系,至于南京守备太监和兵部尚书,都属于流官,铁打的营盘流水的兵,难道沈尚书不明白这个道理?”
徐俌望着徐程:“年之,你说这些,本公都明白,不过你也该知道,本公年岁不小,跟这种乳臭未干的年轻人打交道,实在抹不下面子,他若是在本公面前摆架子的话……”
徐程道:“公爷您若是觉得有不方便亲自出面的地方,便由小人交涉便可。至于给他准备的礼数,也一概以顶级文臣的标准,酒色财气的东西应有尽有,明日还有韵诗姑娘出席欢迎酒宴……”
“韵诗,她肯露面吗?”
徐俌微微皱眉。
徐程微笑道:“哪怕是花魁也只是风尘女子,这接待朝廷大员的事,她有什么资格拒绝?已安排人给她送了银子……况且沈尚书少年英杰,民间女子无不趋之若鹜,哪个不希望能入他法眼?希望英雄难过美人关,到时候倒可留下一段佳话!”
徐俌不屑地扁扁嘴:“非要用酒色巴结吗?竖子何德何能?说什么沈国公,不过是当今陛下宠佞的结果,他功绩是高,但真的及得上本公祖上开国顶定之功?江南不是他的地头,来这里若是狂妄自大,谋取本不该属于他是的东西,就已经可恼了,还让本公对他巴结有加?哼!”
徐程明白,心高气傲的魏国公给沈溪送礼而不得,没得到沈溪有关结盟的正面反馈,让徐俌觉得沈溪是因为他曾入阉党这一旧案而看不起,而徐俌在江南一向目中无人惯了,不自觉激发敌对的情绪。
现在徐
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