听说要去夏儿的故乡,众人皆抢着报名。但这次行动的主要目的是寻找教授,而非前去旅游,更何况人多并不一定就容易成事。在考虑到经济因素,以及集体旷课所可能受到的严厉处罚,大家最后决定,仅由李元开一人跟随夏儿兄妹前往。经过几个小时连夜赶路,跨越了大半个星球,一行人终于来到洛巴克教授的家乡——位于‘潇湘大陆’南端的‘莫晢鲁省’。
由于此地位于利维坦星赤道以南,季节状况正好与大学城截然相反,也就是处于炎热的仲夏时节。在滑行舟后座上睡了许久,刚从迷梦中苏醒过来的李元开,索性脱了个光膀,意在秀一秀自己那并不太健壮的身板儿。当萨瓦雷打开车内的冷气之后,他又不得不套上一件单衣,随后又打着哆嗦穿上了预备的薄外套。至于那些冬季衣物,则早已被三人放进了车内的置物箱中。
也不知这里与大学城有无时差,总之就到了清晨,太阳初升。等滑行舟减速驶下高速公路,车窗外便出现了一片茫茫无际的绿色草原。当见到成群在草地上嬉戏的牛羊以后,李元开才终于明白,这里只不过是一片大型牧场。赶路还在继续,眼看着原本阳光明媚的天气,渐渐转变为阴沉,随后又进入到连绵细雨中,他们也终于穿过了那草地牧场,来到一处满是金黄色低矮灌木的乡下地方。
简短截说,当雨水也逐渐停息的时候,三人的滑行舟才在一块写有‘华严农场’四个大字的朽木牌坊前停了下来。等走下车凑到近处,李元开终于吃惊的发现,道路两旁那些低矮的金色灌木林,其实是一排排错落有致的奇异农作物。它们大多有一人来高,外貌呈现出自然球形,表面上充满了类似麦穗的金黄色籽实。经夏儿介绍才得知,它们其实是一种叫做‘树小麦’的人造木本谷物,因其产量稳定且籽实颗粒饱满而大受欢迎,数百年间一直在理想国的土地上广为播种。
李元开与萨瓦雷穿着的都是短裤单衣,而夏儿则是一身无袖衫加米色短裙的靓丽造型。即便如此,依然令人感到酷热难当,这还是才刚刚下过雨。事先接到萨瓦雷通知的农场管理人,似乎早已站在牌坊之下等候多时,见三人钻出滑行舟,便平静的迎上来挥手示意。路上就听说,此人独自管理着整座农场,本以为会是个饱受孤独之苦的神经质大叔。可眼前这人看上去也就是二十几岁,精神饱满,一身油亮的古铜色皮肤,倒有点新时代‘农民’的面貌特征。
四人匀速穿行于‘树小麦’林之间,淌过满是泥水的蜿蜒土路。管理员首先介绍说:“我已经在农场附近反复巡视过了,并未发现教授的踪迹。事隔这么多年,他老人家该不会故伎重施吧,记得上一回教授可是直接跑来找我的。”
“上一次你不是出卖他,暗地里通知了尼尔哥哥,父亲又怎么会再相信你呢。”萨瓦雷淡淡地说。
“不来找我的话,教授住哪?农场附近可没有旅馆,更不会有现成的食物。”管理员随口说道。
“你可别忘了,前后加起来,父亲在这里足足住了有二十多年,他对于农场的熟悉程度甚至会超过你。”萨瓦雷接着又说,“附近农庄住得都是些父亲以前的熟邻居,想必要找个临时落脚的地方也不算困难,下午咱们就一起去打听打听。”
夏儿对这位农场管理员似乎也不太熟悉,故此只是与李元开一起默默跟在哥哥身后。行进中李元开偶然发现,那管理员虽然不断与萨瓦雷交谈,余光却一直落在夏儿的身上,始终没有移开。即便如此,他也并未觉得奇怪,因为夏儿的‘回头率’一直超高。以前我们就说过,李元开自小就有一种‘穷人’意识,认为‘看美女’不能算是一种罪过,所以并不存在‘饱汉子不知饿汉子饥’的问题。
‘旁听’了萨瓦雷与管理员的对话,李元开更加确信,教授近日并未回过这里。除非那‘胖老头儿’放着自己的农场不回,还非要躲到邻居家;又或者自己准备好食物,抽风似的待在‘荒郊野外’过夜,这样做显然更是毫无意义。照如此形势看来,他们此行的性质就越来越像是一次‘旅游’了。
农场中央建有一幢宽大的别墅式建筑,地表之上应该仅有两层。粗看便可以发现,房屋多处地方年久失修,有不少区域似乎都摇摇欲坠。其内部装潢更是谈不上豪华,陈设极为简单,甚至可以说简陋,不免令人感到有些失望。虽然急于寻找教授的去向,几人竟然还是堂而皇之的找椅子坐了下来。
当管理员跑去厨房沏茶的时候,萨瓦雷竟然还信誓旦旦地说:“父亲一定就在附近,除了这里和大学城,他根本没有地方可去。”李元开不得不佩服,他那莫名其妙的镇定,以及毫无依据可言的自信。其实,他自己不也是这样一种人么,这大概就叫做当局者迷。武断一点说,男人都是些喜欢逞强的傻瓜。
边喝茶边聊天,李元开才得知,眼前这位农场管理员的全名竟然叫作‘尔雨’,估计其家族也都是些‘稀奇人物’。尤其是以‘尔’字作为姓氏这一点,想必翻遍历史资料也难发现第二家;又或者,这只是李元开他自己孤陋寡闻罢了。整座农场,包括这所房子在内,都是属于洛巴克教授个人的私
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