萧瑟回到幽煌山庄以后,山庄中几乎荒废的规矩也重新建立起来。莫桃、莫天悚和莫素秋每天都得去灵堂守灵,又去请来和尚做法事念经超度,然后请人选定日期和地点,让人抬着整只猪、羊、开路神,还安排人放银钱纸,抗铭旗,打孝灯、吉灯、五彩旗、凉伞、花圈,后面跟着吹鼓团队、歌仔戏团、二十四孝花车、掌柩旌官、风水先生、道士、和尚、金童玉女,莫桃打纸幡,莫天悚端火盆,莫素秋坐在灵车上扶灵,然后是以幽煌山庄佃农为主的送葬亲友,浩浩荡荡地将莫少疏下葬在选好的地方,财旺和翠菊也陪葬在莫少疏的旁边。他们虽然是陪葬,死后却也算是风光。热热闹闹的丧事直忙碌了近半个月,才算是诸事停当。
莫桃惊讶地发现,崔寿名义上是管家,其实平常管的都是外面佃户的事情,萧瑟回来以后,山庄内部的事情基本上都是萧瑟说了算。莫桃也听人提过崔寿和萧瑟不和,但看他们处理事情一直和和气气的,不像是不和的样子。至于吴氏,除最开始的时候跟在莫桃屁股后面监视他一整天以外,萧瑟回来以后就不大管山庄中的事情了,除每天都要看看莫桃和莫天悚的情况以外,不是躲在自家的小院中练武,就是去山下的孤云庄不知道做些什么,有一次甚至是好几天都没回幽煌山庄。
丧礼过后,莫桃也开始习武学文,时间正好和莫天悚错开。莫桃刚刚一提出要习武,吴氏不知出于何种居心,竟然自告奋勇要当莫桃的师傅。莫桃心中极不愿意,却又没奈何,勉强跟着吴氏学习,总是不大认真,吴氏也不勉强他,对他的大多数要求也尽力满足。实际上,只下过几次山的山野少年莫桃也提不出多高的要求,他所有的要求都几乎都是比照从前莫天悚的生活提出来的。吴氏本来要给莫桃另外请一位老师,可莫桃执拗要萧瑟教他。萧瑟推辞不掉,但也不肯按照莫桃的意思,还是上午要教莫天悚,定在下午教莫桃。他又不肯把管账的事情交出来,变得非常忙碌。
崔寿以前的确非常喜欢和萧瑟唱反调,可在出事以后,他就再也没有和萧瑟唱反调,做事也比以前勤勉,还很照拂前妻柳氏,变化几乎和莫天悚一样大。莫天悚因此过着和从前差不多的生活。他恢复从前的习惯,上午学文,下午练武。但却没有请武术师傅,练来练去都是莫少疏以前教他的东西。
曹横在莫少疏下葬大约十天以后,坐着一乘青布小轿,带领一帮子人来将幽煌山庄仔仔细细地搜查过一遍,一无所获地离开后,就再也没有来过幽煌山庄。那次莫桃又惊又喜地发现曹横的气色非常不好,病歪歪的,蜡黄的脸色都快和鸡蛋黄一样了。此后,吴氏对莫桃的态度明显要好很多。
曹横走后的第二天,萧瑟与莫桃商量,莫少疏不在了,山庄的收入肯定比不得从前,要裁去山庄中的一些下人。莫桃那天说了以后,并没有让崔寿加租,此刻他也知道从前山庄中的很多用度实际都是从孤云庄来的,现在自然不可能还有此等美事,加上山庄中的人他大半都不认识,又从小就过的是穷日子,知道银钱的艰难,对萧瑟的提议大力赞成。
在幽煌山庄做下人虽然也要做活,但至少是能混个肚子圆,而且活比起周围的山民来不知道要轻松多少。知道萧瑟要裁人的时候,几乎所有的人都想留下来。他们开始去求吴氏,但吴氏一脸的不耐烦,根本就不答理人。他们又去求萧瑟,萧瑟倒是笑眯眯的,也没有之乎者也,只是干脆利落地说,屁先生说的话就和放屁差不多,说过的话到不是放屁。不少人这才想起,他们当初在背后称呼屁先生的时候曾经被萧瑟听见过。终于有人想起应该去求莫桃。莫桃非常爽快地答应让他们留下,真切地品尝了一把权利的滋味。最后那些没有求过莫桃,曾经得罪过萧瑟的人被萧瑟大刀阔斧地裁减下一半还多。剩下的人对莫桃再不敢小视,莫桃真正成为幽煌山庄的庄主。
幽煌山庄比从前冷清不少,莫桃反是觉得自在很多,有些飘飘然的。莫素秋在他的安排下,已经搬来和他同住,还有一个贴身的大丫头月影伺候,不过莫天悚却从来也没有来扫过地。实际上,在萧瑟大幅度裁减人手以后,莫桃的房中除兰香以外,仍然还有三个小丫头,两个小厮供莫桃使唤,也根本用不着莫天悚来他这里扫地。
丧事期间,莫天悚和莫桃天天见面,还是半痴不傻的,除萧瑟以外,见谁都是不理不睬,就只是宝贝那条黑色的肉虫,经常一个人喃喃地对肉虫说话。那虫子被装进食盒以后,就没有再放出去。莫桃与莫天悚的感情原本很好,见他如此,也算是唇亡齿寒,发过脾气以后并没有认真。有时候还让莫素秋去开解他。莫素秋在山庄中除莫桃以外,就属莫天悚最为熟悉,成天不是粘在哥哥身边,就是粘在莫天悚的身边,对莫天悚的肉虫竟然也有了很大兴趣,每天都会和莫天悚一起去帮肉虫采摘新鲜树叶。由于莫素秋的关系,莫桃和莫天悚的关系大幅度改善,再也没有没事去找莫天悚的茬。
两个月以后,天气逐渐转凉,树叶红的红,黄的黄,清爽而绚丽的秋天到了。
时间是治疗创伤最好的方法,少年的心灵也很容易被新奇的事物所吸引。莫桃至少在
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