楚思南常以为在俄罗斯这个地方,应该是没有所谓炎热的夏天的,但是如今他才明白,俄罗斯的夏季同样炎热,而且如同凝水般的空气中,还裹带着令人无法忍受的潮湿。
在这一段时间里,唯一能够令楚思南感到欣慰的,便是这场残酷无比的战役终于出现转机了,当初,德军那几乎每天数次、十数次的空袭,已经在不知不觉中停止了,在这场战斗中,他们的飞机损失惨重,再进行大规模的轰炸,同样也是力不从心了。
之所以会出现这种情况,完全要归功于从五月中下旬到六月上旬所展开的那一场大规模空战。
在朱可夫与梅列茨科夫所率领的顿河、伏尔加河区两支方面军完成对德军第六集团军的外围包夹之后,苏军最高统帅部就将目光瞄准了活跃在这一区域的德军空军力量。
为了夺取在斯大林格勒区域的制空权,苏军最高统帅部调动鲁坚科中将所领导的空军第十六集团军、苏杰茨中将所指挥的空军第十七集团军前赴斯大林格勒前线,同时,又抽掉了三个预备队航空军前往加入,这些空军队伍总括组合为斯大林格勒战役空军战斗群,总司令由空军大将胡佳可夫担任。
作为全苏空军的副总司令兼总参谋长,胡佳可夫很清楚斯大林格勒地域德军空军的弱点,那就是他们的飞行员数量严重不足,同时,由于长期的空中作战。这些飞行员也已经严重疲劳。
针对德军空军地这一弱点,胡佳可夫一身临前线,便对之前的战术做出了全面的调整,他力主对德军展开全面的、不间断的疲劳战术。
为了实施这种战术,胡佳可夫调来了大批的飞行员,并且立刻按照他自己的构想,开始了对德军的大规模空战 ̄ ̄一场自苏德战争开幕以来,规模最庞大、一次性参战飞机最多,同时也是最残酷的空战,在斯大林格勒外围、顿河、伏尔加河流域上空展开了。
从五月二十七好开始。直到六月十二号,苏军的大批战斗机、歼击机、轰炸机。不分昼夜地离地升空,前往前方的战场同德军纠缠。在苏军一方。往往是一名飞行员驾驶战机落地之后,稍事检测、装油、装弹,便立刻由另一名飞行员顶上,继续飞往前方作战。在这一阶段里,双方战机升空地单天次数令人惊叹,最多的一次,苏德双方空中交战竟然多达七十余次。在战役最初地七天时间内,苏军派出的空战力量就多达六千七百余架次,堪称世界之最。
在苏军这种近乎车轮战的疲劳战术作用下,斯大林格勒前线的德军航空队支撑不住了,飞行员的过度疲劳导致了整场空战的日趋被动。无数经验丰富、战果累累的飞行员,由于长时间得不到休整而疲乏欲死。最终在空战里因为一个瞌睡而陨落长空。
六月十二日,德军B集团军群航空队被迫退出了斯大林格勒战场,至此。持续半月之久地斯大林格勒空战落下帷幕,苏军取得了该地区的绝对制空权。
在这场别开生面的空战中,德军空军蒙受了前所未有的重大损失,一千六百三十八架飞机在战斗过程中被苏军击落,另外,还有五百余架飞机在苏军对其机场的突袭中被摧毁。也许对德国人来说,战机的损失并不是最惨重地,令他们经受不起的是,那些经验丰富、技术老练的王牌飞行员地损失,就在这一场惨烈的空战中,德军的一千余名飞行员丧生了,这直接使得他们在后续的一系列空战中处于被动地位。
而与之相对的,通过这一场空战,苏军不仅取得了斯大林格勒地区的制空权,同时,也总结出了一套应对德军空中力量的办法,与此同时,也有一大批的优秀飞行员在这一战中崭露头角。而在这些飞行员中,丽达无疑是收获最多的一个,她以击落敌机十六架的成绩,成为了苏军第一名女王牌飞行员 ̄ ̄“空中百合”的名字,一时间频频出现在苏联各大媒体的头版位置。
至于说这场空战对于楚思南有什么影响,那实在是再明显不过了,至少来说,他和他的部队不用忍受德军飞机接连不断的空袭了。不过空袭没了不证明他楚思南就安全了,没有空袭还有地袭呢。自从斯大林格勒外围的苏军包围圈形成以及德军的空军遭遇库班空战的惨败之后,第六集团军就加快了对斯大林格勒城区的进攻,他们陈列在郊区的炮兵部队频繁的对市区苏军控制区纵深实施轰炸,而楚思南的指挥部,自然也在他们的炮火打击范围之内。为了躲避德军猛烈的炮火,楚思南不得不整日躲在暗无天日的地下指挥部里,忍受着潮湿与闷热的折磨。
这段时间以来,楚思南以及方面军指挥部的很多参谋都染上湿疹,腋窝以及大腿内侧泛起的一片片蜕皮红斑,令所有人痛苦不堪。为此,曾有人提出建议,将指挥部撤到伏尔加河东岸的安全地带去,但是这一条建议被楚思南拒绝了,按照他的说法,在斯大林格勒城内的局势没有得到彻底缓解之前,他的指挥部就必须设立在这里,一步也不能后退。
城市的巷战在焦灼中延续着,截止到六月中旬,德军第六集团军的攻城部队已经占据了全市的百分之八十,楚思南以及他的部队被压缩在城市东部靠近伏尔加河岸边的一小片区域内,
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