穿越时空的蝴蝶 第七卷 一百十八、胜利只是缓期死刑（2）(第1页/共3页)


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    任何一个伟大帝国的生命和活力，都源自于连续不断的征服与扩张。

    这是一条绝对正确的至理名言。

    它的道理也很简单，无论时代和世界在怎样的展变化，霸权、威望与荣耀等等这一系列构成帝国伟业的关键基石，依旧必须从战场上夺取。在列国竞争的丛林法则之中，温和笨重的大象与犀牛固然也算得上强悍勇猛，却依旧难以让人心怀畏惧，更不可能逼迫对手伏称臣。只有天性刚烈好斗、整日浴血搏杀的狮子和老虎，才有能力真正地慑服群雄，戴上百兽之王的桂冠。

    因此，假如统治者失去了上进心，完全满足于已有的东西，一味地选择避战求和，让这种扩张和征服的步伐宣告终结，那么接下来无论往哪个方向继续前进，都等于是在走下坡路了——而且还是一条逐渐加，越到后面崩溃得越惨烈的过山车型下坡路……一般来说，帝国兴起得越迅，根基越浅薄，强盛得越容易，在衰败时付出的代价通常也就越沉重。

    但是，相应的，任何时代的扩张和征服，也有其无法克服的制约因素。精灵王国以最多只有四百万人口的纯种精灵和半精灵为基础，控制着有史以来分布范围最为广阔的庞大领土，以及数量过九千万被征服民众，其有限的可靠人力资源已经基本被运用到了极限——对于生育能力低下，生命周期漫长，世代更替缓慢的精灵来说，两三百年的“精灵大侵攻”最多相当于人类的二三十年而已，根本不可能像某些成功占据富饶国度的野蛮民族一样，在短短几十年内就从最初的十几万人口迅膨胀到三四百万（哪怕是彻底腐朽败坏的三四百万废柴后代），然后以此为资本大肆推行后遗症最少的“屠杀+移民”政策（只屠杀不移民，就等于是在为下一拨敌人腾出生存空间，同时白白浪费巨额的军费开支与兵员消耗）。事实上，考虑到在漫长战争中所付出的牺牲，精灵王国没有出现严重的人口负增长就已经很不容易了——而与最主要竞争对手耐色瑞尔帝国之间绵延上百年的“大博弈”（The great game），更是在仿佛回光返照一般地透支着这个国家最后一点富余力量。

    与此同时，在先前遭遇到毁灭性失败，不得不暂时匍匐在精灵们脚下的诸多被征服民族，却正在一点一点地总结着经验教训，积累着各方面实力，并且在暗中不断地活动与串联，等待着最终爆的时机。在“精灵大侵攻”之后终于再次君临四方的精灵们，信心十足地认为自己已经战胜了一切敌人，并且磨刀霍霍地寻找着下一只肥羊，却没有意识到脚下正在迅变成巨大的干柴堆和火药桶……

    终于，精灵王国在国内因为一系列内战和兵变而导致三军瓦解，自己毁坏了承载着这座帝国大厦的最后一根柱子；对外又迫于军事上屡屡受挫，经济上基本崩溃的危局，不得不同耐色瑞尔帝国签署了自“精灵大侵攻”以来第一份战败割地的屈辱和约，将仅剩的一层强硬外皮也从脸上血淋淋地撕掉。几乎是眨眼之间，原本被勉强掩盖在世界霸主外衣下面的种种深刻矛盾，顿时就仿佛点燃了的火药桶一般，在全世界范围内轰然爆炸开来。各种各样令人眼花缭乱的殖民地起义和叛乱，将气势恢弘的帝国大厦一瞬间摧残得支离破碎。

    面对这样一副土崩瓦解的烂摊子，精灵王国能够拿出的唯一对策，仍然是只有不分良莠的屠杀与镇压。这并不能说精灵们个个都是不知变通的杀人狂，但问题是这个国家对待外族的政策一向是防民如防贼，恨不得把他们统统变成奴隶和囚犯，实施全面的监狱化统治，从来都不知道怎么对话沟通怎么妥协让步，即使现在要学也来不及了……所以还是狠狠地杀吧，只要把那些不听话的兔崽子杀到没脾气就好办了。

    这种武力至上的思路倒也不能说完全就是错的，毕竟这世界上确实是有很多只记打不记吃的软骨头。但权威这东西可不是光靠手段残暴就能建立起来的，更不是只要下手狠辣，敢于尸山血海地大肆杀人，别人就一定会闻风丧胆地服从你，尤其在己方实力不济的时候更是如此——事实上，和精灵们预想的刚好相反，因为畏惧于精灵军往日的赫赫声威，原本有很多地方实力派和地下团体的领导者还在犹犹豫豫、瞻前顾后、举棋不定，但是等到精灵军的屠刀一举，他们就是不想造反也只好造反了，否则就会立即被群情激愤的基层人员掀翻下台……于是，起义军很快就变得越杀越多，杀不胜杀，直至仿佛癌细胞一般急扩散开来。等到精灵们最后一次强有力的大规模反击——马兹卡大陆征服战也宣告惨败之后，这个庞大殖民帝国的瓦解崩塌，在智者们的眼中已经是再也不可避免了。

    唯一还存在若干疑问的是，这一次究竟会崩塌到什么程度，到最后还能剩下多少，或者说还有没有什么东西能够剩下来——在这种大厦崩溃的滔天巨*之中，一两次的偶然胜利实在是无足轻重。假如统治者心存幻想，什么都想要保留，什么都不肯放弃，什么都要顽固地坚守到最后才放手，那么最终往往会什么都留不下来，甚至连最初的老本都要一切蚀掉。相反，如果统治者有着大智大勇，能够在一开始就理智地壮士断腕，主动地放弃掉一切与本身实力不再
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