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一架零式战斗机,几乎贴着山梁飞了过来,日本海军航空兵飞行员山口博二少尉警惕地观察着周围的动静。
在低空中盘旋一圈,除了满眼的翠绿外没有发现安家军战机的踪影,山口博二急速拉升战机,在一千米到一千五百米的空中,划出一个漂亮的“s”型,然后调转方向,冲着前方与安家军对峙的战场扑去。
北方的天空中,六架低飞的日军d4y彗星轰炸机看到前方零式战斗机做出的表示“安全”的动作,立即聚拢排成雁形阵型,紧紧地跟随在打头阵的零式战斗机后面,准备在安家军战机赶来之前,尽快把所有炸弹全部投出去。
山口博二的飞行中队驻扎在阿米兰特群岛的达罗斯岛,装备的是清一色的零式战斗机。而在达罗斯岛稍南一点的普瓦夫尔岛和德罗什岛上,有两个海军航空兵的轰炸机中队,装备的分别是g3m九六式陆上攻击机和d4y彗星轰炸机两种机型。
这三个岛屿总面积约为三十平方公里,呈斜斜的品字形分布,距离塞舌尔群岛平均距离三百五十公里。这片岛屿处在热带雨林地区,岛上林木茂盛,日军足足用了两年多时间,才从无到有地在这些岛上建设起野战机场和附属设施。
平时这些机场仅仅只留下少量维护官兵,并储存一定的燃油和弹药,发生战争时,方面军指挥部会立即从南方的马达加斯加岛调派飞行队进驻,与东北方的塞舌尔群岛互相呼应,既可以起到预警作用,还能避免被偷袭的飞行队一网打尽。
不仅仅是阿米兰特群岛。在塞舌尔群岛东南方三百五十海里处,还有一个面积约为四十多平方公里的奎蒂维岛,上面平时驻扎有一个侦察机中队,对周边一千海里的海域进行巡查。而在更南方作为岛链枢纽的大塞尔夫岛上,也建有一个雷达基站和一个野战机场。
所有这些岛屿上建设的机场连成一串,形成了由北到南的防御体系。既可以对印度洋航线进行封锁,还可以在战争来临时利用这些野战机场作战。这些岛屿宛若永不沉没的航空母舰,它们与塞舌尔群岛的五个陆海军飞行队一起,构成一个完美的防御整体。
日军印度洋方面军司令官中村孝太郎大将花了三年时间,才构筑起这条海上防线。在安家军发动锡兰岛、安达曼-尼科巴群岛登陆作战以来。中村预感到情况不对,有意加强了马达加斯加岛沿海主要港口的防御,同时还指示立即向北方各岛派驻飞行队,命令所有战机均小心藏匿,如果通讯联系长期遭到无线电强干扰。各中队不用请示便立即增援塞舌尔群岛。
塞舌尔群岛是西南印度洋的门户。安家军海军如果南下,塞舌尔群岛必然是第一目标。当然,安家军也有可能会直接进攻马达加斯加,但考虑到超远的航程以及后期作战的补给,这种直取核心的打法无疑更加冒险,一旦战局陷入僵持。日军在塞舌尔群岛的军事基地,将成为卡在安家军咽喉上的匕首。就可能性而言。马达加斯加岛只能排到第二位。
毫无疑问,中村孝太郎的预测成为了现实。
一大早。山口博二所在的飞行队便失去了与塞舌尔群岛的联系,不过刚开始所有人都没有意识到危险已经临近,因为处在热带的西印度群岛,空气不仅潮湿,而且还蕴含大量盐分,通讯器材锈蚀现象极为严重,无线电通讯中断是常有的事情,不过一般来讲,经过几小时的抢修,通讯就会恢复正常。
到中午的时候,还没有与塞舌尔群岛联系上,岛上的日军飞行队指挥官发现情况不对劲,立即遵照规定,向马埃岛派出援军。
山口博二作为第三批增援的机群抵达马埃岛,刚好遇到安家军海军舰载机群来袭,面对铺天盖地的飞机,山口博二明智地选择了避让,在空中多滞留了近一个小时才和第四批增援飞机一起下降。
此时,马埃岛西北部的贝尔翁布雷军用机场已经是千疮百孔,到处都是弹坑和燃烧的飞机残骸,但日军地勤人员非常顽强,迅速填平弹坑,清理出跑道,然后指示飞机降落,再开出藏在周边密林里的油车和弹药车,给飞机加油和挂装弹药,整个工作在半小时内完成。
山口博二心里很清楚,安家军的舰载机数量,不是此时自己一方所能比拟的,但是马埃岛地理位置太重要了,一旦丢失这里的港口和机场,再想夺回来非常困难。此时方面军司令部想必已经得到通知,增援的飞机和舰队肯定已经出发,只要能够延滞安家军地面部队的推进,胜利就在前方。
此时,中日地面部队正在马埃岛东部、港区以南两公里外的高地前对峙,安家军炮兵阵地设在东南机场的西北方向,此前这里是日军的阻击阵地,被安家军海军陆战队攻占后,便临时改造为炮兵阵地。
由于陆战一师一团长赵兴上校和参谋长陈子煜中校放弃了进攻,步兵退到了公路两旁的密林里,炮兵也把所有的105毫米榴弹炮全部披上伪装网。
零式战机在高空盘旋一圈,没有发现目标,山口博二惊讶之下,连忙降低高度,仔细观察地面情况。
就在这时,十多
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