自灰狼老巢被夷平以来,绿穗领与连吉亚人冲突越来越接近爆发边缘。李察绝不允许连吉亚人再染指他的领邦,而飞隼作为李察手里压箱底的装备,必须得具备在实战中发挥出逆转战局的威力来。
虽然前次李察用拖拽尾钩、切断浮囊的战法一举击沉两艘空贼战舰,但像这样招数不可能在复数炮舰的阵势中使用。而且那贴身肉搏般的战法,对骨脆皮薄的飞隼来说也无疑于自毁长城。
要想活用飞隼的机动力,就必须要有与其匹配的兵装。
只是对连初级工业都尚成形的盖缇娅来说,要打造加特林机炮之类的是根本不可能的任务,故而究竟该如何有效利用飞隼成为最近颇让李察头痛的问题。虽然李察已构想了好几套兵装方案出来,但受到制造业水平的限制,其实际效果也只能说聊胜于无。
但,好在李察能指望的并非仅仅只有飞隼。
以五艘俘虏的空贼战舰为基础,警备舰队的编成让绿穗领完成了航海力量从无到有的跨越。再加上名门瓦林兹剑圣的统率,绿穗舰队以令海勒都赞叹不已的效率完成集团整合,目前已着手执行起巡逻护航任务来。
李察考虑着把那五艘轻型战舰都升级成飞空艇,这样那股压倒性的机动力便能成为对抗连吉亚人的利器。只是这项构想要实现恐怕还得花上相当时日,虽然李察已对简式飞空艇作出了概念性的设计,但要将概念设计落实到具体改造上,非得借助优秀造船师的手腕才行。
也就是说,得继续麻烦艾瑟儿了。
第一艘简式飞空艇是免费赠送给辉帆领的,这点让多少李察不那么心虚了。不过其实就算没有赠送的事情,老实拜托的话艾瑟儿也肯定会答应的。但不知是否前次被老管家那样念叨的缘故,李察对伯爵千金总有一股难以挥去的微妙意识。
为让心情舒畅点,李察才一大早就驾着飞隼翱翔天穹,但现在也差不多该回去了。李察偏头看向远处的领主府,俄然间涌出一股戏谑的念头。
……………………
在陌生房间醒来,对艾瑟儿来说可是相当罕见的体验。
虽说帝国诸侯间互相拜访窜门是理所当然的事情,但和其父隐者侯的风格一脉相承,伯爵千金本身也并非热衷交际的人物。迄今为止艾瑟儿在别的诸候家作客留宿的经历,也仅限于那次被琉贝克公女邀请参加生日宴而已。
访问夏尔菲家,是艾瑟儿距离三年后的首次出远门。尽管有着“参观前辈工作室”以及“机工学士间的学术交流”等理由,但却无法改变邀请者是年轻男士的事实。而从放心大胆让女儿出门来看,司登伯爵也是心大得可以塞牛的主儿。
为迎接贵宾来访,夏尔菲家当然也作了精心准备,据闻光是布置贵宾室就花了侍女组三天时间。从地板打蜡到家具摆设,从植物盆栽到被毯铺设,由无数人工和奢侈物铺陈的优雅环境,当然不至于让艾瑟儿呆着不舒服,但就实际情形来说,伯爵千金昨晚睡得却并不安稳。
当然,艾瑟儿并不非那种换了枕头就睡不着觉的千金大小姐。
就极端实例来说,有时候艾瑟儿就算趴在工作室案头也能睡得香甜。
让艾瑟儿没睡好的,其实是侍女长的话。
那位叫玛丽娅的侍女长,是负责接待艾瑟儿的人物。通常家臣素质也往往被看成是评判诸侯实力的重要标准,而就这点来说,玛丽娅无论容貌和修养都在那标准以上。举止得体,心思细腻,拿捏得恰到好处的照顾让艾瑟儿待得相当舒心。
艾瑟儿判断侍女长是可以信赖的人物,闲聊中得闻她是从先代起便服侍夏尔菲家的元老家臣,而后艾瑟儿便忍不住向她打听起有关李察的事情来。
侍女长对伯爵千金的疑问都尽量解答,而恳切态度让艾瑟儿不知不觉越问越多,最后连李察有没有恋人都问了出来。“少爷在男女关系上格外谨慎。“侍女长给出的回答让伯爵千金安心了半瞬。“就连前次瓦林兹公女主动献身,少爷都予以婉拒的。”
“咦?”无法忽视的内容飘进艾瑟儿的耳朵。
主动献身是什么情形?瓦林兹公女又是谁?艾瑟儿瞪圆眼睛,本想打听更详细些的。然而侍女长却在堪称绝妙的时机鞠躬退下,留下满脸费解的伯爵千金。结果艾瑟儿纠结着侍女长的话,差不多一整晚都没睡好觉。
艾瑟儿在床上翻来覆去躺到天亮,实在忍不住从铺垫着丝绸的床上起身,披上睡衣来到与寝室相连的露台。
露台正对着领主府的中庭,往下可望见精心修剪的草坪,以及草坪上五颜六色的诸般花圃。把视线再放远点的话,郁郁青青的广袤森林和森林背后形如风帆的横断山脉,一并构成了非常具有观赏性的风景。
未开垦的土地呈现出宛如青涩少女般的风情,在辉帆领是绝对看不到的景致。
“真漂亮啊……“
在爱屋及乌的心理加持下,艾瑟儿感佩地点点头,同时再次体悟到自己来到异邦作客的事实。这时候天空中突然有一道黑影晃过,沉浸在美景中的艾瑟儿稍迟
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