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从勇树那里得知职业俱乐部球探一事的次日一早,高间来到了那个棒球俱乐部事务所的接待室。因为对方十分忙,本来以为不会马上就见到,但高间打电话预约时,对方一听是有关须田武志的事情,立刻就答应了。
高间取出一支喜力香烟吸了一口,环视着室内,墙壁上贴的是运动员的挂历和日程表一类的东西。
石崎神社里跟武志训练的搭档,除了北冈还有一个人,应该是确有其事。佐藤看见武志训练是在选拔赛之前,而与武志练球的搭档是不是北冈尚未可知。而且,从下着雪这个情况来看,虽不能确定那一天的具体日期,但据北冈的母亲说,那一夜北冈应该是在家里。
那么,须田武志究竟是在与谁搭档训练呢?
如果这个训练与魔球有关,那练球的搭档一定非常重要。
只是,勇树说武志这个时候不可能会练变化球。这个看法也耐人寻味,而且这是球探的建议。为了询问此事,高间来到了这里。
高间吸完第一支烟的时候,门打开了,随即眼前出现了一个庞大的身躯。
男子一身灰色西装,躬身致歉道:“对不起,我来晚了。”这声音能让人感觉到他的肺活量之大。高间站起身,郑重地行了一礼,与对方交换名片。从名片上得知,这个男子名叫山下和义。
山下近九十公斤的身躯往沙发上一沉,说:“听说是须田的事情?”他目光严肃地看了过来。从这双眼睛里,似乎能够窥见他对须田武志的追忆。
“我从须田勇树那里听说了你的事,”高间说道,“他是武志的弟弟。”
“我知道,看上去是个很聪明的孩子。”
或许因为身形庞大,移动起来容易出汗,山下取出手帕在太阳穴附近擦拭着。他的鼻尖上也渗出了汗水,给人留下精力充沛的印象。
“案子的事呢?”高间试着问道。
“当然已经知道了。我还想,自己或许能见到警察呢。”山下双臂环抱,像是在晃动般摇着头说道,“真是让人震惊啊。我都无法相信,眼前突然一片漆黑。”
“你和须田的交情如何?”
山下听了,目光唰地移开,仿佛沉浸于冥想之中,慢慢地闭上了眼睛。
“须田武志,本来可以是日本棒球史上屈指可数的天才。我见过许多著名的投手,现在也正为寻找优异的投手在国内奔走。但拥有那样完美能力的运动员可不多见。差不多可以说,二十年才能出现一个。他的球速和控球能力自不必说,那种球感,还有冷静的性格和强韧的精神力量,都说明他简直就是金蛋。”说到这里,山下睁开了眼,看向高间,“说实话,我在他读高中一年级的时候就注意到他了。我想着非挖到他不可。对我们的球队来说,像他那样的人是十分必要的。于是大概从去年夏天开始,我开始跟他秘密地进行接触。如果公开了肯定会招来麻烦,所以我做得很小心。”
“你说的接触,具体是什么?”
“并没有做什么很特别的事情,只是见个面说说话而已,因为比这进一步的事是不允许的。可是就我而言,让他在脑中稍稍记一下我们球队的名字应该是可以的吧。许多孩子都希望能加入巨人队,所以我们也不能无动于衷。优秀的运动员可都在巨人队!”
“哦,巨人队吗?”
“巨人、大鹏、煎蛋卷”
,高间想起了这个说法。但是从勇树的话中得知,武志并没有特别喜欢的俱乐部。高间说了这个情况,山下点了点头。
“正是这样,须田原本就有十分强烈的加入职业球队的志向,给人的感觉是,只要是能给他很高评价的俱乐部,去哪儿都成。虽然那些说非巨人不去的人让我很头疼,但像他这样去哪儿都无所谓的也让我左右为难。与其他俱乐部之间的争夺是可以预见的,从这个层面来看,我便想时不时出现一下,或许可以多挣几个筹码。”
每年到了秋天,那些活跃在业余棒球界的运动员的去向都会令人瞩目。有关哪个运动员在哪个俱乐部里崭露头角,职业棒球的球迷也跟着一起有喜有忧。
“那么他的想法是怎样的?有倾心你们俱乐部的意思吗?”高间问道。
山下仿佛陷入了沉思,伸手托住下巴。“不清楚,”他低下了头,“他什么也没说。”
“也就是说,你没能得到什么积极的回应?”
“倒不如说,归根结底他的想法比我们想象的还要明确得多。他并不是单纯的憧憬,而是想把这个当成将来的职业。”
山下又说了一件小事:最后一次见到武志的时候,他还被武志拉着做了一笔交易。
“你说的交易,是钱方面的吗?”
高间还记得,他也在报纸上读到过这样的事:在职业棒球俱乐部对有前景的新人的争夺战中,新人入会的契约金会水涨船高。今年的红人,除了死去的须田武志之外,还有庆应大学的渡边和下关高等商业学校的池永,据说如果包含好处费在内,每个运动员拿到的钱都应该不低于
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