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芦原被找到的消息传来的当天,上原就向和歌山出发了。听说芦原写信告知老家的人要回乡,而那封信被正在他老家附近暗中监视的刑警发现了。
芦原是炸弹案的主犯,这一点基本确定无疑。通过调查留在那栋公寓里的纸箱,证明其中的木板和钉子与组成自动点火装置的零件是一样的。
高间虽然迫不及待地想见到芦原,但目前而言,解决炸弹案是首要任务,他只得暂时待命,希望上原会替他问起芦原和须田武志的关系。
这天晚上,从上原那里传来了第一波消息。高间朝听筒飞奔过去。
“芦原承认罪行了。”上原说道。
“果然。那从犯呢?”
“这个嘛……”上原的声音有些含糊。
看来,虽然逮捕了凶手,结果却并不尽如人意。
“不对劲吗?”
“芦原声称没有从犯,全部是他一个人干的。”
没有从犯?高间不由得握紧了听筒。“问过须田的事了吗?”
“嗯,他说他跟须田没有关系,两个人连话都没说过。”
“什么?”
“总之,我马上把他押回来。”上原的语气直到最后都没有提起精神。
居然说跟须田武志连话都没说过?这不可能,高间想。
通过对芦原周边情况的打探,武志的身影在各处忽隐忽现。石崎神社里那个独腿男子,除了芦原,无法想象会是其他人。
翌日,高间和上原一同前往调查室与芦原会面。芦原穿着深蓝色上衣,里面是白衬衫,领带端正地系着。或许是为了回老家,他努力打扮了一番。他长着一张娃娃脸,大概是因为远离了棒球运动,肤色并不是很黑。
芦原见到高间,轻轻点了一下头,并没有畏罪的样子。他看上去既严肃又仿佛因承认了罪行而感到轻松。
“你应该知道须田武志吧?”自我介绍一番之后,高间问道。
芦原缓缓地眨了一下眼,然后说:“须田我当然知道,他可是个名人。”
“你和他有私交吗?”
芦原轻轻地闭上眼睛,摇了两三下头。
“这就奇怪了。”高间一边在指间摆弄着圆珠笔,一边看着他,“有人看到在石崎神社,有个跟你很像的人和须田武志练习投球。”
“是很像我的人,对吧?并非咬定是我。”芦原一脸平静。
“听说有种球叫芦氏球。”高间试探道,“先是摇摇晃晃的,然后才落下来。”
“我忘了,”芦原稍稍移开视线,“那是很久以前的事了。”
“你把这个教给须田了吧?”
芦原听了并没有回答,只是挠了挠头,呼地长叹一口气,说:“我真搞不懂,我之所以被抓,是因为那个炸弹案,对吗?这跟须田完全没有关系。”
“须田已经死了,被杀死的。”
“我已经知道了。这是怎么——”说到一半,芦原便不再开口,他目不转睛地望着高间,点头道,“是吗?你们是在怀疑我吗?原来是因为其他案子才逮捕我的啊。”
“我们认为炸弹案和开阳高中生被杀一案有关联。所以,并不是因为其他案子而逮捕你。”
“你认为有什么关联呢?”
“安放炸弹的是武志。作为交换条件,你教他变化球,他接受了,不是吗?”
芦原撇了撇嘴,哑然失笑,接着说道:“那个案子是我一个人干的,谁都没有帮忙。跟须田武志什么的没任何关系。”
从调查室里出来,高间向上原询问了有关芦原的供述内容。笔录如下:
那一天,我穿上了以前上班时的职工服,往皮包里放入用硝化甘油制作的定时炸弹,潜入了东西电机。关于炸弹安放的地点,已经预先决定好是在三层的厕所里,时间定在上班铃响之后。因为我知道,那个时候人是最少的。我在厕所最里面的隔间里放好皮包,然后贴上了写着“故障”的纸。
之后,趁着定时装置用的干冰慢慢升华,我准备逃得越远越好。但是逃跑的途中,突然有一种强烈的恐惧感袭来。自己安放的炸弹会造成大量的人员伤亡,这个后果我自己都感到非常害怕。把罪行继续下去是不可能的了,等我回过神时,我又回到了厕所里。幸好没什么人在,我就进入隔间,把炸弹的定时装置弄停了。具体来说,就是用一块破布取代干冰夹在那里。如果照原样拿着皮包出去是不可能的,因为如果遭到怀疑,里面的东西让人看到就糟了。而且我觉得,安放炸弹造成的恐慌,已经能够让安全调查部的那些人品味一番了。
接着,我穿着职工服走出了东西电机总部,在车站前将职工服扔进垃圾箱,然后就回去了。
至于犯罪的动机,那就是对安全调查部的那些人,特别是西胁部长进行复仇。我是因为他们的疏忽才遭遇了事故,落得个一条腿残废的结局,可他们竟然捏造说是我的失误。
事实上,当时我也是考虑过复仇的。棒球
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