圣京,收到了吴忧失踪的消息,荀卿掩不住脸上的喜色,对张静斋道:“主公,靖难军去了吴忧,阮香便如同断去一臂,实乃主公之福啊。”
张静斋沉吟不语,他心中想的是,远在云州的苏平一向将吴忧视为不可多得的对手,他听了这个消息会怎么想呢?
云州城,苏平对着浩瀚的星空久久无语,原来代表着吴忧的那颗将星湮灭的地方,一颗小小的星星逐渐崭露头角,发出了白炽的光芒,大有取代原来那颗将星的位置之势。苏平瞑目细细推算,良久,他嘴角忽然露出一甩容,吩咐从人准备出门,至于去哪里,他却没有说。
云州是周国最大的州郡,共有十二座大型城池:兴城、火壁城、沃城、大月氏城、小月氏城、库比伦城、吉斯特城、哈克兰城、宁远城、铜川城、归宁城、云州城。
自从大地震之后,云州东部的沃城、大月氏城、小月氏城一带连续两个月没有下一滴雨,夏粮颗粒无收,云州东部的最大的河流呼伦河几十年来首次出现了断流的情况,临近的以游牧业为主的库比伦城、吉斯特城、哈克兰城纷纷受到波及,草原荒芜,牲畜大量死亡,人民流离失所。而挨着云州的北方强邻库狐,迷齐两国也趁机南下劫掠,天灾**,民不聊生,各地盗贼蜂起,多灾多难的云州面临着前所未有的严峻形势。
苏平亲自坐镇云州让张静斋着实放心不少。其实苏平能拿出来的手段也不多。他减免了灾区一年的税赋,又从张静斋治下比较富庶的地区调集粮食,组织些灾后重建工作,而对于各地的盗贼则是打击和招抚同时进行,为了对付库狐和迷齐的袭扰军队,苏平在漫长的边境线上建立了多座烽火台,以守为主,间或反击,两**队吃了几次亏之后收敛了不少。
在苏平的组织下,云州局势虽然还显得混乱,却还没有失去控制。不过苏平的这些手段最近进展的却有些不顺利。声势浩大的暴动一次连着一次,这里刚刚剿灭立刻下一拨又开始爆发。苏平收买分化的策略虽有成效,但是盗贼们警觉性也随之提高,用过几次之后也不是那么灵便了。消灭了几支山贼,新的山贼又出现,而不少苏平安插进去的探子被杀,计划遭受了严重挫折,甚至到了后来,云州没有受灾的地方也开始出现大批流寇。
云州是个多民族杂居的地方,百分之五十以上的人都是少数民族,大月氏城、小月氏城、库比伦城、吉斯特城、和哈克兰城原本是周国北方的几个独立的小国,城的名字就以城中聚居的人数最多的少数民族的名字来命名,这些小国构成了周国北方的屏障,将周和北方两个强大的游牧民族为主的国家库狐和迷齐分隔开来,但是周国国力慢慢强盛起来,野心勃勃的周国皇帝通过各种手段将这些小国逐一吞并。大大扩展了周国的领土,阮香控制的灵州和淄州加起来不过二百万平方公里,云州一州之地就有二百万平方公里。
原本云州属于人烟稀少的荒芜之地,只有云州城、火壁城两座不大的城池。后来为了更好地统治这些新征服的地方,周国以原来的云州城、火壁城为依托,先是扩建两城,然后又筑沃、宁远、铜川、归宁四城,以便加强对这一地区的控制,又迁徙大量内地汉民到云州,形成了现在的云州胡汉杂居的局面。
胡汉矛盾在云州一直是个尖锐的问题,汉人虽然是外来者,但是他们在政府的默许和鼓励下,把持了绝大多数的土地和牧场,垄断了工商业,而这片土地原来的主人,各少数民族的百姓却只能处于社会的底层。这种情况使得云州局势就没有真正稳定过,各少数民族的反抗从来也没有停止过。周政府每年都要在边地花费大量的人力物力,后来为了分化瓦解这些少数民族,周王朝想出了一条计策,改镇压为安抚,将几个较大的少数民族的大首领召到京城,赐以豪宅美女,委以高官厚禄,果然这些没见过世面的“蛮子”(周王朝对少数民族蔑称)禁不起诱惑,流连京城忘返。群龙无首的起义也迅速被镇压下去。他们的后人长期受周王室控制,和汉族官员勾结一气,欺压治下的百姓。周王朝的这个计策可以说相当毒辣,各少数民族上百年来都忙于内部争斗,再也没有组织起像样的大规模反抗,周朝的精力也逐渐放到北方的库狐和迷齐这两个越来越不安分的邻居身上。
长期以来,云州一旦有事,首先倒霉的肯定是这些少数民族。不管是派捐派税,还是征兵打仗,他们都是首当其冲。云州少数民族男人的寿命平均只有三十岁,男女比例更是一比三这样悬殊的数字,少数民族则更高。无数的家庭都是*女人在支撑,这也造就了云州的女儿无奈的“名声”,因为她们柔弱的肩膀扛起了别的州郡本应由男人负担的那份重担。她们的贤惠、她们的能干都是迫不得已给逼出来的,只因为她们知道,自己的丈夫、父亲、兄弟可能跨出家门那一刻就再也不会回来。人人皆知云州女儿贤惠能干,善于持家,可是谁又曾经想过她们贤名之下的无奈和悲哀?
八月,云州沃城。
高温的天气已经持续了很久,持续的旱情仍然没有任何缓解的迹象,白花花的太阳放射着灼人的光芒。气温是有史以来同期最高
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