朔风呼啸着刮在脸上,仿佛片片刀割。我的脸部被冻得发紫,一面搓手呵气,一面观望着一波一波的将士踏上征程。二月的关中气候格外寒冷,天空飘着细雪。听当地的老兵告诉我,这是今年关中最后一场大雪。
在皇甫嵩眼里,凉州王国的叛乱好比这场大雪。假如毕其功于一役,剿灭叛军,关中地区就会暂时安宁。倘若剩勇追穷寇,再击垮撤退途中的氐羌叛军。那么影响大汉帝国百多年的羌乱,有望得到消除。羌乱是大汉与羌人之间的一场旷日持久的消耗战,它既让帝国元气大伤,同时羌人部落也由盛而衰。至于五胡乱华时期的羌人不过是一种回光返照。羌人是继匈奴之后第二个长期与大汉帝国抗争的民族,也是继匈奴之后第二个在与汉帝国消耗中衰败的民族。
想当年六军上陇,只有董卓一军完存。汉帝国在凉州的经营可谓一笔糟。此刻的皇甫嵩又面临着一个历史机遇,一个打垮反汉羌人残余势力的良机。如果幸运的话,即便帝国不再经营凉州,也可以确保太平时期十年内关中地区免受来自西面异族的战乱。大汉帝国拥有疆域辽阔的国土,四境随时可能崛起新的异族,但是以皇甫嵩敏锐的判断,至少西面十年以内不会崛起强盛的外族。
所以他会不遗余力追歼王国,甚至不顾部下的劝阻。此次出征,包括他的老部下都反对,以董卓为首的凉州派将领也引用兵书‘穷寇勿迫,归众勿追’反对他。但是皇甫嵩力排众议,坚定不移要将王国及氐羌叛军歼灭在凉州边境。之后他要上书朝廷,在凉州经营十年,从而让帝国的西面一劳永逸。
我把头盔往下拉了拉,头罩挡住鼻子和耳朵,只露出对鹰一般的双眼,兴奋地注视着全屯一百兵士。“准备好了没?”我高声问道。
“没问题!”从人群里我发现伤势刚刚恢复的李鑫。我朝他递个微笑,然后又对众人高喊道:“这次出征,皇甫将军有令,要把敌人消灭干净!”最后两字,我提高至少一倍的音量,为了唤起将士们的热血和斗志。
“喝~”一百骑兵擎着马戟,戟锋组成一道死亡森林。
为了彻底打垮凉州反叛势力,皇甫嵩把追击部队分成三批。有层次有纵深地对撤退的叛军实施追击。最先出征的三千骑兵扰乱敌军,延缓叛军撤退速度。第二批三万骑兵与轻装步兵混编,负责追杀逃窜的敌人。第三批是董卓的数千部曲以及后勤补给,负责运输粮草辎重,以便大军集结后在凉州与羌人进行最后决战。
我屯在第二批主力部队中。二十多屯的骑兵专门负责保护步兵主力的两翼。此次平定王国叛乱,大汉帝国先后征召调集骑兵多达五千。当河北的张纯等人造反时,镇压的官军不得不依*幽州公孙瓒的白马义从。
逃亡中的王国也不是等闲之辈。他识破汉军的追击行动,立即采取相应防御。此次叛乱王国联合军民杀死凉州刺史耿鄙。狡猾的韩遂立刻勾结耿鄙的军司马马腾推举王国作贼首,给自己留下充足的回旋余地。当威名显赫的皇甫嵩来到陈仓,很快他就诱降马腾。这一招让王国对韩遂起了疑心。马腾与韩遂是结拜兄弟。王国对韩遂起疑,韩遂也对王国有戒心。
然后皇甫嵩让马腾说服韩遂。韩遂在西凉有个绰号“雪狐”,分析目前局势后的他发现己方粮草耗光,那么联军回到老巢以后又要为军粮搞窝里斗。与其在凉州做贼,还不如接受朝廷招安,在凉州做军阀。他的倒戈来得迅猛,并且抽走大部羌人,叛军穷途末路,提前撤退。皇甫嵩掩旗追杀,一路追到天水郡。王国发现他的步兵再也跑不动,于是集结部队与汉军决战。
这次决战在天水与陇西之间的渭河平原。如果不是叛军筋疲力尽,王国是绝对不会选择在这种不利的地形下与汉军拼命。十二三万叛军在依托台地的险阻与皇甫嵩的骑步混编作战。皇甫嵩没有立即采取攻击,他让部队退回到平原地形,分派部分骑兵抄前劫掠叛军所剩无几的粮草。王国叛军陷入逃被追,攻又不敢攻的尴尬境地。任何人会傻到拿步兵在平原攻击骑兵营帐,但是全军因粮草匮乏哗变后,王国只好硬起头皮攻打平野汉军营帐。
汉军列队,严阵以待等着贼军前来。前面清一色的步兵方阵,骑兵被雪藏在阵后。
“呜~”平野响起进攻的号角。疲惫的贼军发动第一次进攻。喊杀声已是雷声大雨点小,飘入汉军耳朵就像猫叫。“弓箭手准备!”军旗一指,前排三千弓兵弯弓搭箭,三千支锋利的箭镞对准冲锋的叛军。汉军方阵死一般的寂静,以逸待劳的箭矢让人窒息与恐惧。贼军冲到近前,遭受到飞蝗般的箭阵。第一轮冲锋就躺下上千具尸体。
“将军,不能再攻啦!”阎忠再不紧告王国,后果不堪设想。稍微有点力气的贼军都死在冲锋时的弓弩下,剩下更是疲惫不堪的士兵。
贼军陷入对峙。双方谁也没再发动攻击。广阔的平野下,两边巨大的阵型,如同在大地铺下两块色彩不一的帷幕。汉军是一早饱餐之后才列队待发;贼军饿了整整一晚,又僵持足足三个时辰。
“父亲,还不下令攻击?”皇甫鸿很疑惑,力主追击的父亲,赶上
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